新年伊始，立法會討論並通過一項議員議案，促請特區政府積極回應國家發展戰略，跟進「北部都會區」建設，連同筆者在內，共有11位議員動議修正案，顯示社會各界廣泛關注這個議題。
特區政府早前公布《北部都會區行動綱領》，交代規劃會以「產業帶動，基建先行」為主軸，分為四大區域發展，最遲將在2027年為主要發展項目啟動收地程序，2032年或之前完成平整新發展土地和落成新增單位各四成。不過「北部都會區」的發展由開始到全面落實，大約橫跨20年，本人和工程建造業界都非常關注，當局會否加快制訂詳細的發展方案，檢視和整理相關工務工程投資，制定大、中、小型工務工程清單，並預先對工程人力資源作出規劃，然後按輕重緩急訂立落實次序，以免工程量一時太多一時太少。
訂立時間表和階段性目標
據發展局局長甯漢豪在立法會會議上表示，「北部都會區」的三個新發展區，即古洞北及粉嶺北、洪水橋及厦村，以及元朗南正在施工，新田科技城也提出了土地規劃方案，而餘下主要發展區域的土地規劃方案將於2024年內陸續出台。政府亦承諾在制訂工程時間表及分期安排時，充分考慮各項目的緩急優次、公共財政影響、市場人力資源的承受能力等因素。去年12月，政府公布《香港主要運輸基建發展藍圖》，強調長遠規劃着重「北部都會區」內的東西及跨境連接，以及「北部都會區」與「維港都會區」的南北連接，除了優化「三鐵三路」方案，又會在「北部都會區」的東面增建「兩鐵一路」，即北環線東延線、新界東北線及北都公路（新界北新市鎮段）。當局須加快就「北部都會區」的發展制定全面詳細的方案，訂立階段性目標和具體的落實時間表，並定期評估和優化相關方案。
《行動綱領》未有提及「北部都會區」項目造價，當局僅重申將成立「大型發展項目融資辦公室」及相關委員會，研究融資安排。面對環球經濟充滿不確定因素、本港財政儲備下降、未來數年財政收支面臨赤字壓力，當局應抱持開放態度，在確保政府緊握發展主導權的大前提下，詳細評估不同融資安排的優劣，例如香港以往的PPP，即公、私營合作，成功的例子很多。所以，無論是「北部都會區」的發展，以至「維港都會區」的發展，政府在財務安排上都不應該作繭自縛。
推新措施須排除長遠風險
「北部都會區」包含眾多發展項目，除了落實各項發展規劃和工務工程，四大區域更要強化產業發展和招商引資的功能，環環相扣。除了由行政長官帶領的「北部都會區督導委員會」作高層政策指導及監督，當局也要積極引進海內外的工商專業人才，協助制定配套措施，並加強跨部門的統籌和執行能力。
最近有人建議「北部都會區」輸入內地電力或引進新電力供應商。過去，大亞灣核電廠向本港供應部分電力，措施有效，有條件開拓更多零碳電力輸港空間。日後香港若可從內地輸入更多零碳電力，將促進能源穩步轉型，更能確保香港在2050年達至碳中和。不過，引進新的電力供應商，就可能會影響香港行之有效的發電與輸電系統及機制，影響今天香港享有的高度安全可靠的電力服務。這對於維持香港國際金融中心地位和社會的平穩運作都非常重要，若是貿然對行之有效的電力安排作出改變，隨時得不償失，這方面的考慮必須審慎。
刊於文匯報