女教師「爆粗辱警」事件引發軒然大波，支持與反對陣營近三千人，日前分別在旺角行人專用區舉行集會，但集會最終演變成衝突，有商店擔心捲入漩渦，寧願「拉閘」不做生意。
雖然由街頭集會變成短兵相接，是較為罕見的情況，但集會人士在街頭高叫口號，影響商戶做生意的情況，已經屢見不鮮。旺角行人專用區設立多年，原意是減少人車爭路情況，保障行人安全，令市民和旅客逛街消費暢通無阻。專用區兩旁漸漸成為消費熱點，並吸引大批商戶進駐。當然，該處是黃金地段，商店要做生意難免要「捱貴租」。
減低對居民商戶影響
可是，近年行人專用區除被電訊傳銷攤檔及賣藝人士佔用外，更經常舉辦論壇和集會等活動，將行人路塞得水泄不通，其混亂嘈雜的環境，令商戶及居民難以忍受。
行人專用區是公共空間，我並不反對它用作表演及商業等活動，但大前提是不影響居民生活及商戶做生意，否則，便失去了設立行人專用區的原有意義。
今次發生兩陣營在街頭對峙事件，場面非常混亂，癱瘓整個行人專用區，嚴重影響商鋪做生意。西洋菜南街近銀行中心一帶的店鋪，下午兩時許相繼落閘，直至人群散去才重新營業。不少商戶向我反映，單日生意額大跌，損失不菲。
我認為，行人專用區的運作，除考慮不同團體舉辦活動的需求外，亦必須考慮行人安全、居民及商戶訴求，以及環境市容等因素。事實上，旺角行人專用區幾乎每個周末和周日都有論壇或集會等活動，居民在這樣的環境下生活，怎會不感到煩躁？商戶在這樣的環境下營商，怎能做好生意？
近日，有社會人士建議檢討行人專用區的開放時間，我認為值得研究；更重要的是，有關部門在批准不同團體舉辦各類活動前，亦應充分評估活動性質、參與人數、需要佔用的面積，以及可能產生的噪音問題等，盡量減低集會對居民及商戶的影響，更要避免釀成不必要的衝突。
(刊於 星島日報)