踏入聖誕及新年假期，天氣乍暖還寒，在剛過去的聖誕節前夕錄得一九九九年來最低溫紀錄，但這兩天卻彷彿回到春天，只是再過兩天，天氣又再轉冷，真讓人有點吃不消，這樣的天氣很易令人生病，特別是長者及長期病患者。由此可見，天氣變化對健康影響不容忽視。更不容大眾忽視的是，如何向社會上有需要的人在寒冬之中送上溫暖。
倡助弱勢社群自力更生
事實上，物質豐富的香港，尚有被大眾忽略的一群孤單地與寒冬戰鬥。因此，香港經濟民生聯盟最近聯絡到數間廠商，捐出一批禦寒衣服及毛冷，期間更有一班熱心街坊協助編織頸巾，將在農曆新年前，連同禦寒衣服給有需要人士，當中包括獨居長者、智障人士等。
關懷弱勢社群不會是一次性，香港經濟民生聯盟會持續地從政策倡議、地區參與協助弱勢社群。特別是部分弱勢而有自力更生能力的社群而言，長期金錢及物資援助並非長遠之策。
集中資源支援有需要人士
正所謂「施之以魚，不如授之以漁」。讓一些不幸人士重投社會，給予他們服務社會的機會，讓他們活得更有意義、尊嚴及自信才是正確的方向。因此我們建議政府從多方面扶助弱勢社群：對於失業人士，政府可撥款十億元設立「失業轉型貸款基金」，協助合資格失業者創業；對於弱勢社群的下一代，政府可為少數族裔、傷健學童、新移民學童等弱勢社群提供平等的普及教育機會，好讓弱勢社群下一代向上流動等等。
推動部分弱勢社群自力更生，好讓社會集中資源支援一些真正有需要人士，例如向長者增加醫療券資助、增加資助安老院位、進一步開拓社工外展關懷住家長者等。支援弱勢社群是需要的，但不應該放任地增加福利，變相鼓勵有能力人士放棄工作，加重社會的負擔。
最後，關懷弱勢社群不但在政策、物質層面上，社會更要用心去關懷他們。正如香港經濟民生聯盟在送贈寒衣後，更安排義工與受惠者一起聚會及交談，關心他們的需要，好讓他們感到人間溫暖。如果閣下認識獨居長者、智障或傷殘人士，在見面時問候兩句，關心他們的近況，這已比任何捐贈更來得窩心。
刊於星島日報 (A16)