外交部與香港特區政府於10月21日簽署《關於在香港特別行政區設立國際調解院籌備辦公室的安排》，明確國際調解院籌備辦公室落地香港特區的具體事宜。國際調解院籌備辦公室是根據國家與多國共同起草並簽署的《關於建立國際調解院的聯合聲明》（《聯合聲明》）而設立，負責就建立國際調解院的國際公約等事項組織開展政府間談判。
香港很多人對「調解」並不熟識，更何況是國際調解。市民在電視劇中經常會看到兩人爭執時，「法庭見」三字衝口而出的情節，其實在法庭解決糾紛，只是其中一種解決紛爭的方式。在一般民事紛爭，除了訴諸法院之外，過去二十年，法律界、學術界一直積極推動另一解決糾紛方式，就是調解。
調解的參與屬自願性質，由一名公正和受過訓練的第三者，即調解員，協助各方當事人在不公開、良好的氣氛下，達至既能滿足各方所需，又為各方所接受的和解，對雙方訴求提供空間，作出彈性處理及相互作出妥協，以達成共識，不用對簿公堂，亦比廣泛使用的仲裁直接、快捷得多。
推動調解減少衝突風險
世界各地的經驗顯示，透過調解達至民事和解的比率甚高，使用者大多對調解的結果感到滿意。調解的好處甚多，最重要是能減少雙方的張力、衝突和風險，更容易達至和解。
2019年，本人曾經參與一個有關各國調解經驗的國際研討會。與會者在會上分享其所在的司法管轄區內，如何促進以調解方式解決民間糾紛的經驗交流。當中有一位來自亞洲國家的國會議員，她在發言中表達了對國際形勢的憂慮，並提出調解不只應局限在自己本地，亦應應用在國際間的紛爭（Mediation shall not only be adopted within a nation，but also among nations）。
她的這段說話提醒了很多與會者，應該將調解這種有效解決紛爭的方法和手段推展到國際紛爭當中，即若條約國對如何能解釋或落實某個條約產生分歧時，可適用調解的方式先嘗試協調發生紛爭的締約國，達至和解的可能，以減少國際間兵戎相見的情況，促進和平的機會，實乃造福人類社會。
近年來，國際社會對調解的需求日益增加，但目前國際上還沒有專司調解的政府間國際組織。現有爭端解決機構主要通過訴訟、仲裁等來解決國際爭端，亦有國際法庭、世界貿易組織上訴機制等，未能滿足複雜多變的國際爭端。為順應國際調解發展態勢和需求，我國與持相近理念的國家起草並達成了《聯合聲明》，決定共同發起建立國際調解院，專門提供調解服務，為各類國際爭端提供友好、靈活、經濟、便捷的解決方案。本人衷心歡迎及支持國際調解院在香港落地。
二戰期間，各國生靈塗炭，為了促進世界和平，由17個主權國家組成聯合國，致力促進各國在國際法、國際安全、經濟發展、社會進步、人權、民主及實現持久世界和平等方面合作。然而，77年過去，今天的國際形勢，似乎告訴大家，某些西方大國不斷四處挑弄是非，不理別國的國情、歷史、文化及社會基礎，一味強迫別人接受他們的「民主制度」，結果導致一些國家內亂不斷，甚至爆發內戰。
今天大家確實對國際形勢要醒覺，美國自特朗普政府開始推動逆全球化，實行單邊霸權主義；再不理國際承諾，國際條約的地位一再受到挑戰，愈來愈多不尊重別國主權的行為。有人甚至認為，以當前的國際形勢，爆發第三次世界大戰的風險不斷上升。
香港法治優勢備受肯定
如果國際間不再尊重來之不易的國際秩序、當國際法再不受尊重，將意味着什麼？在這種危險的國際環境下，我認為世界上任何一個願意促進和平的國家，都應該盡力阻止國際形勢進一步惡化。因此，中國與願意以解決問題、促使和平共處為目標的國家一起建立國際調解院，以和平方式調解，去解決國際間就條約引起的爭端，是全世界的喜訊。
國際調解院將是一個由各方共同協商建立的，以條約為基礎的政府間國際組織，致力於以和平友好的方式解決爭議、處理分歧，是對現有機構和爭端解決方式的有益補充，也將為和平解決國際爭端提供一個新平台。這是中國高瞻遠矚、全力促進世界和平的有力舉措。
國際調解院籌備辦公室預計將自2023年起組織開展建立國際調解院的公約談判，而國際調解院籌備辦公室選址在香港，是因為國家考慮到香港成熟的法律體系，優越的地理位置及便利的營商環境。香港能夠有此殊榮，協助成立國際調解院，實乃中央對香港特區充分肯定，筆者作為香港法律界的一員，更是感到十分榮幸！我衷心祝願國際調解院籌備工作圓滿成功！
刊於大公報