今日是大年初十，先祝大家羊年順景，身體健康，萬事如意。過去以來，大家可能多見到舞獅表演，麒麟則較為少見。但近日「麒麟」成為城中及網民熱話，突然間受到關注。今次有幸在沙田灰窰下村麒麟隊謝師傅介紹下，與大家談一談麒麟。
麒麟是中國古代神話傳說中的神獸，麒麟性情溫和，不傷人畜，亦不會踐踏昆蟲花草，故被稱為吉祥仁獸。客家人視之為吉祥物，中國古代用麒麟象徵祥瑞，現寓意風調雨順、國泰民安，因此客家圍村每逢農曆新年、丁屋新居入伙等均會舞麒麟慶祝。麒麟亦有送子之說，相傳孔子出生時，家有麒麟顯現，所以民間認為麒麟會給人們帶來兒子，使家族興旺。當客家圍村有嫁娶喜慶的時候，亦會舞麒麟，寓意添丁。每年的農曆正月十四，客家圍村會按照傳統為每一位於當年出世的男丁在祠堂點燈。
舞麒麟是一種來自中國傳統文化的民間藝術，多在節日、喜慶中出現，舞麒麟只會由男性來舞動，因麒麟是神獸，女性並不能參與其中，舞麒麟至今已有五百多年的歷史。麒麟有不同的造型和顏色，中國最常見的麒麟舞來自客家，現被列入中國國家級非物質文化遺產及香港非物質文化遺產。而每隻新的麒麟按傳統會開光一次，多數會選晚上有大樹的地方或廟宇進行開光儀式。
在新春期間，麒麟會入村逐家逐戶恭賀新年。麒麟每到家門口，便鼓樂齊鳴，翩翩起舞，舞麒麟與舞龍舞獅不同，舞麒麟會左擺右擺，每行一步便要回頭一看，看看有沒有踏到花草或異物，可見麒麟的小心謹慎的特點。然而舞動麒麟動作較大，圍觀的人應與麒麟保持距離，以策安全。
(刊於 成報)