今年為東江水供港60周年。香港天然淡水資源稀缺，為解決水荒，自1965年起便從內地引入東江水，至今已累計供水達300億立方米，滿足了香港七至八成的食水需求，為香港的繁榮和穩定奠定了堅實的基礎。可以說，沒有東江水，就沒有今天這顆璀璨的東方之珠，700多萬香港市民將面臨缺水的困境。
一脈相連，飲水思源。我趁復活節假期帶領新界鄉議局舉辦「飲水思源河源交流團」，率領鄉議局約五十名成員，赴廣東省河源市，開展為期兩天的考察交流活動，就輸港東江水供水系統的運作及東江水水質進行了詳細的考察，以了解東江水供港工程之艱辛和意義，並且慶祝東江水供港60周年這一重大歷史時刻。
六十年來從未間斷的東江水，絕對體現了國家對香港的長期支持和關愛，更凸顯香港與內地血濃於水、密不可分的關係。
鄉議局舉辦的「飲水思源河源交流團」，首站到訪東深供水工程主要水源地——河源市新豐江水庫（又稱「萬綠湖」），現場體驗東江水取水過程。萬綠湖是華南地區第一大水庫，於1958年建成，容量達139億立方米，約等於香港萬宜水庫的50倍，是廣東、香港的重要飲用水源；當湖水匯入東江，便能夠為粵港地區約4,700萬人口提供珍貴的水資源。萬綠湖的水質和空氣質素長年保持在國家一級標準，更是中國優質飲用水水源地開發基地和首批「中國好水」水源地之一。
我們乘船遊覽萬綠湖，更親身參與「湖中取水」體驗，直接飲用了從25米深處取出的萬綠湖水，感受到其冰涼清甜，以實際行動見證水質的優良。工作人員亦從旁講述供水工程運作機制，從水源涵養、水質監測至輸港流程，皆展現科學化管理與技術創新。交流團隨後還參觀了河源市恐龍博物館、水經濟產業園及春沐源小鎮康養項目等，深入了解河源在文化旅遊、綠色產業及科技創新領域的發展成果。
此次河源交流考察，既是一次溯源之旅，亦是一次感恩之行。「飲水思源」是中華民族的優良傳統美德，但許多香港年輕人對東江水的了解仍然有限，水荒和制水對他們來說更是遙不可及。回顧歷史，上世紀60年代初，香港碰上了百年一遇的大旱。1963年全年降雨量僅得901毫米，遠低於 1962年的1741毫米，水塘儲水量急劇下降，供水從最初的每天3小時，減少到後來的每4天4小時，讓當時300多萬本港居民的生活陷入困境。電影《72家房客》中「樓下閂水喉」的經典對白，正是反映了當時的社會現況。持續一年的制水，令大量工廠商鋪停工，對民生和經濟均造成嚴重打擊。
面對水荒，港英政府向廣東省政府請求供水，經已故周恩來總理親自批示，決定修建東深供水工程。但當時各種條件非常落後，缺乏大型機械配合，工程建設者都是用雙手搬運物資和泥沙，期間更遇到了5次強颱風襲擊，可幸最終排除萬難，用了約一年時間便完成83公里長的供水工程，在1965年3月正式向香港供水。
隨著香港用水需求增長，東深供水工程先後進行了四次大型擴建和改造，年供水規模由0.68億立方米躍升至24.23億立方米，其中在2003年，從東莞市太園泵站到深圳水庫的密封式輸水管道完工，東江水不用再經石馬河，就可以直接輸入深圳水庫，減少受污染機會。
事實上，河源、惠州和東莞等地為了保護東江流域的水質，確保供港食水的安全，已嚴格限制東江流域沿線的開發活動。其中，河源市為了保護萬綠湖，拒絕了超過五百個可能造成污染的投資項目，合計投資額接近一千億元人民幣。當地還推出了多項環保法規，包括禁止在水庫區保護範圍內經營污染性工業、關閉養豬場和餐飲場所，並實施高規格的河長制度，每名村長都要每周巡視一次所屬流域，以確保河道沒有污染物。儘管河源的經濟發展落後於省內其他城市，惟當地民眾仍然心甘情願為保護東江水而努力，毫無怨言。
即使在2021年面對自1963年以來最嚴重的旱情，廣東省政府仍然優先保障香港的用水需求，可見東深供水工程不僅是資源輸送，更是國家愛護香港的情懷體現，讓我們深刻體會到「同飲一江水，共築一家親」的血脈情深。
六十載風雨同舟，東江水滋養了香港的繁榮。飲水思源不忘本，香港要致力推動東江沿線綠色產業發展，實現水資源保護與經濟發展的平衡，達成雙贏局面。香港作為國際金融中心，可建立綠色金融平台，吸引國際投資者參與東江沿線的綠色產業項目，並透過發行綠色債券和提供綠色貸款等金融工具，為這些項目提供資金支持，助力建設美麗中國。同時，特區政府亦可以鼓勵本地企業投資東江沿線的綠色產業，帶動當地經濟發展與產業轉型。
在紀念東江水供港60周年之際，我們也應加強對年輕一代的教育，讓他們了解珍惜水資源的重要性，並希望青年銘記歷史，培養「以國為榮、為國擔當」的使命意識，為「一國兩制」行穩致遠貢獻力量。東江水供港不僅是一項水利工程，更是香港與內地血濃於水的情誼象徵。我們要說好東江水的故事，讓這份家國情懷一代一代承傳下去，共同譜寫「飲水思源，共創未來」的新篇章。
刊於橙新聞