日本一向是香港人的首選旅遊目的地，我都經常去日本，而香港亦極受日本旅客歡迎。上星期我飛咗轉東京出席日本國際旅遊展，兩地攜手二○一九年定為「香港日本旅遊年」，希望進一步推動兩地旅遊業的合作同發展。
香港與日本長期以來互為旅遊目的地，聯繫緊密。日本是香港五大客源市場之一，去年香港接待超過一百二十萬萬日本旅客，同比增長近13%。隨着兩地之間航班數量增加，往來交通更為方便，今年繼續保持增長勢頭，頭七個月日本訪港旅客人次超過七十萬。
明年「香港日本旅遊年」將進一步加強兩地交流，不但為本地旅遊業界提供新的推廣平台吸引日本旅客；相信日本業界亦會為香港旅客推介更多不同的遊日行程。
不少日本旅客都鍾意取道香港前往內地城市，隨着高鐵香港段和港珠澳大橋的開通，前往澳門、珠海、以至廣州等地的旅程大大縮短，香港也連接到覆蓋內地大部份主要城市的國家高鐵網絡之中，形成便捷的旅遊生活圈。我們將在日本市場加強宣傳大灣區旅遊，鼓勵日本旅客以「一程多站」的方式，到訪香港及其它大灣區城市。嚟緊第四季，粵港澳三地將攜手在東京舉行推廣活動，推廣全新的大灣區一程多站旅遊體驗。
其實對於香港和日本旅遊發展而言，明年可謂別具意義。早在二○○九年兩地就首次合辦旅遊年，十年間兩地旅遊業均見長足發展，今次二○一九年再度訂為「香港日本旅遊年」，兩地還合作設計出糅合兩地特色的標誌，以具代表性的紫荊花及櫻花圖案，象徵着兩地之間緊密連繫。
旅發局將與本地及日本業界加強合作，在明年推出更多旅遊產品，以香港多元文化的魅力，以及全年不同類型的大型盛事活動，吸引更多日本旅客到訪，希望「香港日本旅遊年」辦得有聲有色。
(刊於頭條日報)