香港國際貨櫃碼頭的工潮已經進行了半個月，我早前就促請各持份者心平氣和地溝通，希望早日解決問題，恢復碼頭正常運作，工人重新過上正常生活。過去的兩天，在政府斡旋下，外判商、資方和工人、工會代表終於可以坐下來討論解決方案，雖然未能通過僅有的數次會議完全解決問題，但總算開了個好頭，令如何妥善解決事件露出了一絲曙光。
優勢被周邊港口縮窄
我明白近年通脹上升，生活壓力加大，碼頭工人期望通過辛勤工作獲得更好待遇的訴求；然而近年環球經濟不景的情況影響下，進出口貿易數字出現波幅，營運成本上升加上生意額下降，令碼頭營運商以致外判商都面對一定的壓力。雖然份屬不同工會的工人在這次工潮中有不同的加薪和工作安排的要求，但歸根究柢工人的真正利益所在，是人人有工開，回復正常的生產、生活狀態。因此，希望某些工會及政客能以工人的根本利益為依歸，切勿以工人的飯碗作為自己的政治本錢。
香港一直致力打造國際航運中心的地位，除了有賴於自由港、以及中轉和進口配套便利等一系列良好的基礎設施外，航運法律，港幣自由兌換及簡單稅務通關模式都是我們的優勢。這個地位在一定時間內仍有優勢。然而我們的硬件設施難以再擴大，以及貨源地遠等因素的影響下，加上營運成本上升，我們的優勢將會被其他周邊港口縮窄。
以深圳鹽田港為例，它分為東、中、西港，在二○一二年的貨櫃吞吐量已達到一千零六十六點七萬個標準貨櫃；香港貨櫃碼頭的吞吐量僅是一千七百四十萬個。雖說仍佔有一定的優勢，但鹽田港目前只完成了中港區的貨櫃碼頭一二三期及擴建工程，和西港區的部分泊位建設，東港區仍是處於籌備發展的階段；它們的運作亦會採取國際碼頭營運最現代化模式，廣泛應用機械化、自動化設備，從而降低成本。可以說，從硬件上，鹽田已經充分做好了準備工夫。
航運中心地位受壓
目前，香港僅有一個深水國際貨櫃碼頭，深圳除了鹽田，還有西部的蛇口港。加上前海地區的發展以及廣州南沙區，廣州港的內河航運競爭，香港的航運中心地位可謂壓力不小。再者，隨著近年國際間都瞄準內地市場，和港商出口轉內銷的營運策略調整，航運業的重心向內地轉移是不足為奇的事情；因此，我們不能再蹉跎歲月，應設法增加效率和提升競爭力，否則只能白白看著香港的優勢被斷送。
(刊於 星島日報)