發展局建議修訂《建築物條例》，提出日後若物業存在「嚴重僭建物」，即使是由上手業主搭建，購入物業的新業主亦須負上刑責，一旦定罪最高可囚兩年；律師、地產代理或測量師等專業人士，若明知有「嚴重僭建物」仍協助物業易手，罪責相同。政府修例以保障樓宇安全之用意值得肯定，但徜若過於嚴厲，發展商及專業人士參與舊樓交易時的法律風險會大大增加，恐怕會造成連鎖效應，導致市區重建的步伐停滯不前。
香港僭建問題積習已久，複雜棘手。過往業主若不遵從屋宇署清拆令可被檢控，但不會單純因物業有嚴重僭建物而被控。修例固然能堵塞法例漏洞，以免業主藉詞僭建物非由自己搭建，而是承襲自前業主，規避法律責任。筆者歡迎發展局表明，修例僅適用於指定日期後的新交易，對現有業主不會追溯。
認同修例初衷
然而，修例牽連甚廣，恐有誤傷之虞，尤其會影響市區內有待重建的大量舊樓交易。
市區重建之首步，是由發展商逐步收購舊區零散單位，整合業權後統一拆卸重建。
市區舊樓普遍存在不同程度的僭建物，其中不乏可被界定為「嚴重僭建物」，通常在物業轉讓予發展商後，重建時集中清拆。這種運作模式一直行之有效，亦未見衍生重大安全問題。
即將重建的舊樓在短期內拆卸，若僭建物無即時風險，實不構成長期安全隱患。
新例實施後，發展商收購舊樓物業必然會極度謹慎，單位若可能被視為有「嚴重僭建物」，只能要求業主在交易前拆除還原，以免觸犯法例。
然而，舊區業主多為長者或退休人士，恐怕未必有能力承擔龐大的清拆費用。
市區重建恐受累
律師、地產代理或測量師等專業人士，為免誤墮法網，亦可能拒絕參與有「嚴重僭建物」之嫌的舊樓單位交易。如此一來，收購舊樓單位難度劇增，業權整合工作寸步難移，市區重建項目無從推展，豈不與政府推動市區更新的大方針互相矛盾？
未來幾乎每宗市區舊樓交易，皆可能需聘專業人士進行嚴格查驗，證明物業無「嚴重僭建物」，方能完成交易。屆時，業界是否具備充足人手以應付大量額外需求，亦成疑問。
額外的檢驗程序不但會拖延重建項目進度，加重物業交易成本，亦削弱地產業界參與市區重建的積極性。長遠而言，額外成本必將轉嫁至重建後的單位，間接加重市民負擔。
重建物業交易應明確豁免刑責
故此，筆者建議新例對涉及重建的物業交易作出明確豁免，表明新業主不會因相關物業已有的僭建構成刑責。同時，政府可考慮設立合理寬限期，容許具良好意願、有意清拆僭建的買家，購入僭建物業的指定期限內（如三年）完成清拆工作，即可免除刑責，以免因原業主欠缺財力清拆僭建，導致交易無疾而終。
政府亦應明確界定「嚴重僭建物」的標準，列明具體例子，清楚說明專業人士在甚麼情況下須承擔刑責，以免業界因憂慮法律風險而迴避舊樓交易。
總而言之，政府務必充分考量修例落地的實際可行性與影響，避免操之過急、過嚴，否則將拖累市區重建進程，長遠影響土地供應，市民居住質素難以改善。
發展商專業人士恐誤墮法網
筆者期望，政府能與發展商、各專業界別密切溝通，理解業界的顧慮，權衡輕重，在保障樓宇安全與市區重建上小心平衡，為市民共謀福祉。
刊於星島日報