人口政策是關乎香港社會和經濟可持續發展的重要一環。香港所面對的老齡化、出生率降低、勞動人口減少、行業結構失衡，以及人才流失的問題，近年已經明顯浮現。雖然政府早前發表的人口政策諮詢文件，希望「集思港益」提出應對之策；但在如今社會氣氛下，要推出符合所有人利益的政策恐怕不易，還望廣大市民和不同持份者放下偏見，為香港的人口政策坦誠地提出意見和建議。
勞動人口負擔更重
不少工商界朋友向我反映，部分行業存在勞動力不足問題，最近有調查亦顯示，本港移民人數有上升趨勢，人才外流的問題值得政府深思。然而，更嚴重的問題在於社會老齡化呈不可逆轉之勢，如果不採取積極有效的措施，將有機會出現人口、勞動力斷層的狀態，政府是否有足夠的資源維持經濟競爭力，以及應付龐大的福利開支呢？諮詢文件指出，以二○一一年普查人口的推算，人口老化速度比○六年時的推算更快。到二○四一年，每三個人中就有一位是六十五歲或以上。從二○一八年開始，退休人數就會比加入勞動市場的人數多，勞動人口開始下降，撫養比率隨之會升高。屆時，在整體人口當中僅有不足一半為工作人士，當中每一千人除了要養活自己外，還要養多七百一十二人。
可以想像到的是，未來勞動人口減少，勞動人口的負擔將更重，納稅人的負擔增加，惡性循環之下，可能導致整體社會經濟增長的動力不足。要維持社會的競爭力，政府需要運用更多的資源和切實的政策，去讓老人家退休後有更好的醫療、住屋和生活保障，若能通過退休和社會保障制度，令老人家自給自足固然最好；但能夠不增加勞動人口及下一代的額外壓力、維持他們原來的生活水平已經不錯。
優惠政策吸引人才
要達到這個目標，政府需要壯大我們的勞動人口力量，這些人士是有高學歷、專業資格或具備專業能力的。這些人才的來源，一方面可以來自通過本地高等學府、專業技術學校的培養，以及通過提供職業教育和持續進修的機會，讓在職人士提升自我，增加晉升機會；另一方面，則可通過優惠政策，吸引海外或內地人才來港服務。目前的輸入內地人才計畫、優秀人士入境計畫以及非本地畢業生留港/回港就業安排已初見成效；然而對於人才來說，吸引力仍然不足。以非本地畢業生留港/回港就業安排為例，自計畫實施以來，有二萬八千名人士符合申請資格，但到今年八月，僅有約一半的人士選擇繼續留港。這些人才無論在內地的大城市或海外，都能找到不錯的工作，但香港的生活條件、配套設施、發展機會是否能滿足他們的要求呢？同樣地，本地培養的高學歷人才亦具備能力尋求移民，導致人才流失。再者，如果讓這些人才留港或來港工作，除了要養活他們自己外，還要付出更多努力去照顧老人的福利，恐怕是難上加難。
綜上所述，老齡化問題和人才補充，僅僅是人口政策中的其中一個重要枝節，問題的複雜性、嚴重性和多變的程度，可能遠遠高於這份諮詢文件所估計的範疇。惟望社會各界真的可以同心同德，認真應對。
(刊於 星島日報)