早前在街上重遇Keith，談及公司發展時，他言語間隱隱流露不安。事實上，Keith 才年約40歲，但已擁有自己開創的設計公司，在行內略具名聲，但他亦慨嘆營商環境日趨嚴峻，中小企面對的挑戰與日俱增，青年向上流動的空間收窄，得知經民聯會向政府提交2015年度《施政報告》及《財政預算案》建議時，他特別寄語經民聯要推動社會上游︰「如果當年政府做多一點，創業那幾年就會好過些，希望政府今天可以多給年輕人支援，使他們少走冤枉路。」他的想法，與我們有頗多不謀而合之處。
「畢業時仍是金融風暴後遺症，千辛萬苦才找到薪金低微的廣告工作，數年後又碰上沙士裁員潮。惟有憑着工作所學，試試創業。」當年籌集創業資金當然難於登天，最後勉強湊夠資本，開業後亦屢屢碰釘。「我讀設計出身，不通財務，預算做不好，有幾個project變成蝕住做；又試過幾個月無發市，好在最後守得住。但如果當年有人指導一下，肯定不會這麼慘。」
過往香港經濟繁榮，白手興家的青年創業者可謂撐起半邊天，而Keith 的創業故事，卻突顯了政府支援的不足。雖然政府參考了經民聯提出設立基金，協助合資格失業者轉型為自僱人士或創業人的建議，在2012年底宣布設立5億元的「社會創新及創業發展基金」，但至今仍未批出項目，更只接受非牟利機構或個人申請，目的是解決貧窮問題而不是支援青年創業。
針對不足之處，經民聯建議政府注資50億元成立「青年創業」基金，專為青年人創業者提供低息貸款，由銀行負責審批項目，政府擔保八成本金及津貼50%利息開支；並撥款20億元成立「青年創業園」，聚集人才，集中支援創業的機構，提供「一站式」的服務，組織工商界專才和高管人員擔任mentor，使青年創業者能茁壯成長。
多參考別人經驗，增廣見聞，絕對可激發創意，這都是創業者需要的。阿里巴巴創辦人馬雲曾來港與青年人分享其創業經驗，反應不俗，所以我們亦提議政府資助大學生到內地及海外實習，與貿發局、工商專業界舉辦大型就業博覽，邀請如內地企業100 強的創辦人或高層來分享他們的經驗，助青年拓闊視野。
捱過草創時期的艱難，也不見得從此一帆風順。以Keith為例，他本來一心計劃公司稍有基礎便可更新設備，增聘人手，接些規模大一點工程，但租金飆升，只得勒緊褲頭。雖然按揭證券公司自2012年推出「小型貸款計劃」，但息率高達8至9%，門檻又高，結果反應冷淡，例如若企業在過去三年曾出現虧損，已無望獲批。
所以我們建議政府檢視各項企業支援計劃的成效，敦促貸款機構降低中小企的借貸門檻，例如即使企業兩、三年前有虧損，但過去一年業績已有大幅改善，接近收支平衡的，是否也應考慮它們的申請，助它們站穩陣腳呢？而因應「佔中」行動令中小企生意大跌，收入驟減，我們特別建議政府仿效2003年做法，為受影響中小企設立貸款擔保計劃，讓它們有資金周轉支付租金及員工薪酬，給
無辜的中小企扶一把。
「佔中」行動對社會、民生、經濟、法治帶來衝擊，我們作為香港工商專業界的一員，經民聯盡力結集工商專業界智慧，希望能打破當前困局，推動社會向上流動，亦期望我們早前提交給政府的《施政報告》建議，能為「後佔中」時期的香港走多兩步，做好準備。
(刊於 信報)