疫情反覆持續一年，失業率攀升。上周我們經民聯向財爺反映業界對新一年度《財政預算案》的建議，希望政府加大紓困力度，精準落藥，幫助香港盡快走出疫情陰霾。
據政府統計，失業率升至百分之六點六，達十六年高位，失業人數直逼二十五萬人。大部份行業失業率均上升，其中重災區餐飲服務業失業率更升至百分之十三點八。最令人擔憂的是數字仍未反映第四波疫情最壞情況，如疫情持續，料農曆新年後會有更多企業倒閉，失業率將繼續攀升，情況非常不樂觀。
過去一年，政府先後推出四輪防疫抗疫基金和紓困措施，我們明白政府一方面要應付財政緊絀的問題，另一方面要投入資源紓解民困，財政壓力很大。經民聯建議政府推出大規模「抗疫發展債券計劃」，既可為各類防疫抗疫開支及推動疫後復甦的項目籌集資金，又為市民提供更多穩健投資的渠道。
在支援受影響業界和市民上，政府「落藥」更要精準。例如推出升級版「中小企免息貸款計劃」，調高「百分百擔保安排」的最高貸款上限，延長「預先批核還息不還本」安排等。面對疫情新常態，政府可以設立「電子商貿支援計劃」，為有意設立電商平台的中小企提供恒常資助，同時協助企業推動「出口轉內銷」和發展大灣區品牌，幫助業界轉型發展。此外加碼支援失業人士，應當考慮設立「失業援助金」和「失業轉型貸款基金」，進一步降低「在職家庭津貼計劃」申請門檻等，支援失業和待業人士，並鼓勵他們增值轉型。
當然，最重要是當機立斷嚴控疫情，配合疫苗接種安排，盡快恢復通關，與內地和澳門恢復經濟活動。唯有及早控疫重啟經濟，香港就業才有保障，經濟才能得救。
(刊於頭條日報)