新年伊始，祝各位市民萬事如意！企業生意興隆！
2月初，香港稅務學會公布對下年度《財政預算案》的建議，當中提出具體的稅務方案，以加強香港的競爭力，包括為鼓勵企業投放更多資源於研究和開發，提供相應扣稅，以及為促使香港成為知識產權中心，就特許權和專營權等方面作出稅務寬減；學會亦提出為綠色工業提供稅務優惠。經民聯十分認同這些有利香港長遠發展的建議，認為值得政府和社會再三考慮。
創新及科技局經過多年拉布後成立，對工商專業界而言本是一大喜訊，而政府在今年的《施政報告》中亦就這方面推出不少政策措施，包括預留20億元鼓勵大學的中游研發、成立20億元的創科創投基金和5億元的創科生活基金等。然而，政府的投入向初創企業傾斜，卻未有回應經民聯的建議和工商專業界（特別是中小企）多年來的訴求，從根本稅制着手，為便利企業營運和從事研發提供實質支援。
近年，香港的研發開支佔本地生產總值的比率，一直徘徊在0.7%左右，與10年前比較更有輕微下跌，比新加坡（2.1%）、南韓（4.2%）甚至中國內地（2.1%；其中深圳達到4%）為低，而香港從事科研的就業人口比例亦遠遜台灣等地。
經民聯認為，政府應為科研投入訂下長遠的明確目標，爭取於10年內把研發比率提高至不少於2.5%，才可應對鄰近國家和地區的競爭。
事實上，經民聯和香港工業總會一直爭取為企業研發提供三倍扣稅，而我亦多次在議會內向政府反映有關業界訴求，但一直未見政府行動；政府一方面承認問題關鍵在於私人領域的研發投入不足，同時卻以現行的創新及科技基金和投資研發現金回贈計劃作為「擋箭牌」而遲遲未有跟進，令人失望。
必須指出的是，上述的基金和計劃申請審批繁複，對參與人員和配對機構設有不同限制，加上金額有限，未能為企業投資研發提供足夠誘因，成效遠不如直接的稅務寬免。現實是，即使香港中小企有意增強競爭力，但它們的現金流有限，往往因為研發的風險而卻步；反觀新加坡已為企業研發提供四倍扣稅，政府理應改變保守思維，急起直追，對症下藥，才能達到推動研發的政策目標。
在支援中小企方面，稅務學會亦呼應了經民聯的建議，提出為微利企業訂立較低的利得稅稅率，例如應課稅盈利低於某一個水平（例如200萬元）的企業可按較低稅率（如10%）計算利得稅。除此以外，經民聯亦提倡盡快檢討工商舖和寫字樓的「辣招」及提高按揭成數，以釋放企業銀根；同時重推「特別信貸保證計劃」，讓企業安心投入業務發展，壯大實力。
外圍經濟不穩，加上面對海外激烈競爭和國家經濟轉型，政府理應積極推動產業多元化，而運用創科優勢、升級轉型亦成為工業界的不二出路。創科局提出「再工業化」的目標，無疑值得肯定，但除了土地和人才，要令企業獲得長足發展，政府必須提供完善的財政和稅務支援。我期望政府參考世界各地利用稅務優惠政策的經驗，在本月底公布的《財政預算案》有積極的回應，為港企發展和私人研發注入新動力。
(刊於 信報)