踏入二○一九年，國家航天科技發展再傳捷報。「嫦娥四號」探測器經過二十六天飛行，在月球背面登陸，令中國成為第一個派出探測器成功登陸月球背面的國家，創下太空探索史的重大突破。更令人鼓舞的是，香港理工大學的科研團隊亦參與其中，他們研發的多項技術應用於是次創舉的關鍵領域。香港不乏高質素的院校和人才，政府應投放更多資源，鼓勵更多年輕人投身科研，實踐夢想。
是次「嫦娥四號」的探月工程，不但有里程碑式的意義，其巨大的科研價值亦為國家日後載人登月目標奠定基礎，更令不少好似我一樣的航天迷歡欣鼓舞，我亦花了不少時間去追看相關的新聞和科學理論。
理大團隊參與探月創舉
由於月球的自轉與地球同步，加上地球與其的潮汐力關係，數億年來，人類與月球都僅有「一面之緣」，月球總有一面是背向我們的。對於月球背面情況，人類可以說是知之甚少，亦沒有其清晰的影像。因此，不少謠言由此而起，例如：外星人在月球背面建立起神秘基地，月背有金字塔和在百慕大失蹤的人類飛機等等。當然，流言止於智者，這次「嫦娥四號」的登月，令月球這個幫地球擋了不少子彈（隕石撞擊）的好兄弟，揭開了它背面的神秘面紗。
由於月背抵受了不少撞擊，造成地勢高低不平。這次理工大學的團隊，研發出「月球地形測繪和地貌分析技術」，利用人工智能，在複雜的地勢之中選取「嫦娥四號」的降落點；而另一團隊所開發的相機指向系統，則安裝在嫦娥四號頂端，可垂直移動一百二十度，左右旋轉三百五十度，協助相機拍攝月球影像。要知道，月背的早晚溫度介乎一百三十到零下一百八十攝氏度之間，要在這樣極端環境下保持機器的性能和運作，其難度之大，技術之精密可想而知。
國家基金「過河」資助科研
對於理大的團隊能參與這次創舉並且出色完成任務，我作為香港人感到非常欣慰，並與有榮焉。去年，國家提出科研基金可「過河」資助香港高校的創科研發，足見國家對香港以及科技發展的重視。事實上，香港各所大學多年來已培訓出大批優秀的科研人才，我期望日後有更多港人可以為國家的科研創新作出積極貢獻。
(刊於星島)