日本近日遭到超強颱風「飛燕」吹襲，多個地區受嚴重破壞，引致數百人傷亡，汽車被吹起，亦有不少建築物被摧毀。其中大阪關西國際機場水浸及停電，又因為運油船撞毀大橋，令機場要完全關閉。日本長期面對天然災害威脅，已興建了大量防禦天災的設施，但面對二十五年來最強的颱風，亦只能減低傷亡。
香港每年亦會受熱帶氣旋吹襲，不能忽視颱風的威脅。剛過去的八月較正常多雨，日照時間是有紀錄以來最短，更多次發出暴雨警告。連日下雨令市民亦帶來不便，新界北部亦曾出現嚴重水浸，造成財物損失，居民要狼狽走避。但與此同時，市民亦留意到市區沒有出現水浸，以往中上環、銅鑼灣和旺角經常有嚴重水浸，不過隨着幾個大型地底儲水池相繼投入服務，加上政府多年來不斷改善防洪設施的努力，讓我們面對惡劣天氣時，有更大的承受能力。
防禦措施不能輕率
防禦性基建工程雖然不顯眼，也不易得到市民的掌聲，但政府確實做了不少功夫，守護着我們的安全。香港土地有限，很多時要使用到山邊的土地，一旦發生山泥傾瀉後果會非常嚴重。不少市民還記得七十年代西半山旭龢大廈被泥石流沖至倒塌，造成逾百人死亡的慘劇，其後政府推出全面的斜坡政策，一方面大力加強對斜坡的保護工程，另一方面亦制定嚴格的標準，要私人業主負責斜坡維修。近年山泥傾瀉的事故大幅減少，亦鮮有人命損失，是整體社會共同努力的成果。
近年新界北部低窪地帶就經常水浸，而且一旦主要道路受阻，整個地區的交通幾乎陷入癱瘓。市區土地有限，愈來愈多市民居住在新界，包括新發展區及較偏遠的村屋，假如遭遇惡劣天氣「就有家歸不得」，市民實在難以接受。生命財產攸關
想要善用土地，基建設施必不可少，防洪排水系統、斜坡維修、樹木管理等等，都是關乎市民財產及生命安全的防禦設施。隨着氣候變化，惡劣天氣可能變得更頻密、更具破壞力，我們要以前瞻性的思維來規劃地區設施，使我們的城市能夠抵禦不同天災的威脅，政府亦要加強通報機制，培養市民應付自然災害的意識，保障市民的安全和財產。
(刊於星島)