特首梁振英至今上任一年，各界紛紛對他過去十二個月的施政作出總結和評價，不少評論的焦點都集中在其房屋、土地和扶貧政策方面的得失。不過，有一個同樣重要的環節一直未獲足夠的重視，就是人口政策。特首去年上任之初推出的重大新政之一，乃限制內地孕婦來港產子，成效顯著，此乃一項涉及人口政策的措施。我曾多次在本欄指出，回歸後的特區政府在人口規劃方面一直乏善可陳，甚至採取鴕鳥政策；現屆政府上任一年，筆者仍然期待當局能進一步交出人口政策的功課。
人口規劃關係全局
過去一年，社會上對市民「置業難」的問題作出了不少討論，各界也提出了種種的解決方案，但這方面除了要考慮土地供應和建屋量外，其實也取決於政府能否就本港未來十年、二十年以至三十年的人口增長趨勢，作出精確的預測和估算，從而提供科學化和系統化的數據基礎，作為制定長遠房屋策略的依歸，例如該興建單位的數量、類型和地區分布等。可以說，但凡關係到廣大市民生、老、病、死、衣、食、住、行各政策範疇，說到底也離不開對本港未來人口的規劃和推算。香港雖然是個移民社會，但在這個地少人多的彈丸之地，若在人口問題上缺乏章法，則容易衍生出嚴重的社會問題：例如，假若當局未能掌握今後本港的出生率或來港雙非子女的人數，那就無從推算日後我們究竟需要提供多少學位、託兒服務名額，以至相應的師資和人手等；同樣地，要推斷今後生果金開支的升幅，以及未來將需要多少安老院名額、醫院牀位，甚至骨灰龕位等，就必須先精確分析出本港人口老化的趨勢。換句話說，倘若當局對未來人口發展的走向毫無頭緒，在擬訂公共政策時就無從掌握先機，未雨綢繆，更遑論制定具前瞻性的措施，甚至往往會喪失主動、聽天由命。
記得筆者在二○一○年十一月立法會一個有關幫助市民置業安居的議案辯論上，便提出了修訂，促請當局及早提交針對未來十至二十年的人口規劃；及後在二○一一、二○一二以及今年的《施政報告》和《預算案》辯論中，我也不斷重申這點。可惜，上屆政府似乎後知後覺，要待換屆前的最後一刻，即二○一二年五月底，才發表一份聊勝於無的人口政策督導委員會報告書，此舉遠遠未足以回應社會的實際需要和期望。
亡羊補牢刻不容緩
事實上，近年圍繞社會的一連串爭議，包括雙非孕婦、外傭居留權案、限奶令、新界東北發展，以至北區學位不足等問題，一定程度上是政府過去多年來缺乏人口規劃意識所招致的惡果。一旦未能準確推算日後本港人口發展的趨勢，從而早佔先機及早謀劃，不僅令政府施政陷於被動，只能見招拆招、望天打卦，更會為未來社會埋下不穩定的種子，後果將由我們的下一代來承受。
剛才提到的人口督導委員會報告縱然有所不足，但總算是打開了一扇門；至於今後該如何把握時間亡羊補牢，就要看特首梁振英和他的班子是否能下定決心，為香港未來奠下更好的基礎。
(刊於 星島日報)