行政長官公布「明日大嶼願景」，計劃在交椅洲和喜靈洲附近分階段填海，建造約1,700公頃人工島，興建26萬至40萬個住宅單位。經民聯認為，政府回應社會的強烈訴求，決心大力開拓土地，值得肯定。
可惜，部分人士將該計劃妖魔化，例如幾位非建制派議員於立法會的《施政報告》致謝議案動議修正案，就充滿危言聳聽的措詞，不但要求特首擱置或收回該計劃，甚至要政府「承諾在善用本港所有土地資源前，不再考慮填海建造人工島的方案」，務求除之而後快。
鑑往知來 「玫瑰園」帶動繁榮
香港天然地勢山多地少，自開埠以來填海超過7,000公頃。今天繁忙的中環、灣仔、油尖旺、紅磡、觀塘等地區，沙田、大埔、荃灣、葵涌、屯門、將軍澳、東涌等新市鎮，全都是靠移山填海造地。不過，特區政府成立後反而拖慢了填海造地，形成今天土地嚴重短缺的困局！
前港督衞奕信在1989年底宣布「玫瑰園計劃」，不但填海1,200公頃，還完成了赤鱲角新機場建設和相關基建，包括青馬大橋、機場鐵路等，只用了9年時間！在1985至2000年的15年間，本港共填海約3,000公頃。鑑往知來，有填海，香港才有今日的繁榮；有填海，香港才有更好的未來。如果能造成一大片，接近將來三跑完成後的整個國際機場的大小的土地，提供大量的公私營房屋和社會設施，更可以作為第三個核心商業區，提供更多就業，對香港的長遠發展是大好事！
有些人口口聲聲反對所謂「倒一萬億元落海」，不知其數字何來。機場三跑填海650頃，填海費用佔1,400億的四成，即約600億。最近開展的東涌填海100多公頃，工程費用100多億元。在不同的地方填海，需要根據前期研究的結果再推算工程造價，但絕非反對者所說的數字。
造地增收入 支撑低稅利中層
有反對者認為該計劃將「耗盡儲備」，同樣經不起推敲。這是一個跨越未來二、三十年的規劃，工程融資也有多種辦法。我們曾建議政府發行填海債券，籌募所需開支，用日後填海的賣地收益來償付，讓市民有多一個較穩健的投資工具，亦有助爭取市民支持。
反對者往往「一葉障目，不見泰山」，只知道肆意誇大填海的成本估算，忽視了該計劃可以帶來的各種經濟效益和社會效益。
香港一直以低稅率為榮，目前的薪俸稅標準稅率只是15%，利得稅稅率最多為16.5%，是發達地區最低的水平。香港以低稅率卻能夠承擔龐大的社會開支，填海造地是增加政府收入的重要來源。香港多年來填海造地，共提供了7,027公頃土地，約佔已發展地區的26%，所得土地收益，是重大的財政貢獻。數據顯示，2017至18年度，香港的賣地收入高達1,636億元，佔政府收入比重26.7%。如果沒有持續造地賣地帶來龐大收益，香港的低稅制根本無以為繼，各項社會福利將缺乏足夠的資源支持，中產人士必將首當其衝，承受沉重的稅務壓力。
「明日大嶼」計劃填海所得的人工島，四面都是珍貴的臨海地皮，有專家初步估算，假若以計劃所提供的樓面面積達1.53億平方呎，並以非常保守的每平方呎6,000至8,000元推算，不但不會造成財政危機，反而可為庫房帶來逾萬億元收入，尚未計及有形和無形的社會效益。
環保技術施工 緩解生態影響
一些反對者認為該計劃將「破壞生態環境」，也是過分的顧慮。現今的填海工程，已有很多環保技術，以緩解對環境的影響。例如，機場三跑道的填海採用「深層水泥拌合法」，可防止海床中的污泥釋出水中，世界各地已廣泛採用。填海造地當然要考慮極端天氣的挑戰，也會以工程設計和技術提升防禦措施和應對氣候變化。目前社會各界要解決的，並非技術困難，而是我們有多大的決心和魄力，去解決長期窒礙香港發展的土地供應困局。
大規模的土地開發，往往需時10年以上，綜合性的長遠基建規劃，需時更長。我們期待特區政府要「議而即決、決而即行」！盡快交代填海規劃的詳情，然後向立法會財委會申請研究所需撥款，盡快化大嶼願景為利民現實。
(刊於經濟日報)