講到教育投入，政府官員經常不忘提醒教育經費佔政府整體開支的比例。在剛公布的《施政報告》，特首梁振英再次強調「教育經費佔政府整體開支約五分之一，是各個政策範疇之冠」。言下之意，特區政府對教育的投入似乎已「做得好好」，或者沒有太多的改善空間。
量度教育投入需要一把尺，但是特區政府這把尺顯然已不合時宜，不夠全面。準確地說，世界上通常以教育開支佔GDP（國民生產總值）的平均值，來反映社會對教育的整體投入程度。根據經濟合作發展組織（OECD）的資料，成員國的公共教育開支佔GDP平均有百分之五點四。即使計算G20的發展中國家，平均值也有百分之四點六。反觀香港，教育開支仍只佔GDP的百分之三點六一，連發展中國家也追不上，排名低至一百二十八，位處下游，及不上另三條小龍，比印尼還稍低，與美國的百分之五點三、丹麥的百分之八點三等等相比，更是遠遠不及。
休養生息非放軟手腳
即使是特區政府一直「引以為榮」的教育開支，佔公共開支的比例，情況也是每況愈下。數據顯示，回歸初期，教育開支還可維持在公共開支的兩成以上，但近年來卻不斷萎縮，已由○九年開始已跌破兩成至一成九， 一一年的預算更滑落至百分之十七點五，創歷年新低。
教育不是消費，是一項長遠投資。特區政府不但要提高教育經費佔公共開支的比例，更加需要從長遠而全面的角度，審視未來的教育投入。
反觀今年的《施政報告》，政府認為「教育政策應進入鞏固期，不作重大的政策改變，讓持份者休養生息」。筆者同意歷經教改的「折騰」，政府不應再有大動作，但這並不代表政府可以放軟手腳。「休養生息」的原意，不是政府減少對教育投入，而是要保持教育政策的連貫性及可持續發展，讓學校、老師、學生、家長等持份者，共享教育成果。
那邊廂，雙非及跨境童「攻陷」北區小學，學額緊張；這邊廂，有逾百年歷史的嘉諾撒聖心商學書院，因為收生不理想決定停辦。面對有些地區學生人數飆升，有些地區學生人數驟減，究竟是否因此匆匆「殺校」，抑或濫開學校呢？答案顯然是否定的。政府必須為教育界「止血」，當務之急是保住學校、保留教師，不要讓好的學校無疾而終、讓有經驗的教師提早退場。
具體而言，政府在教育方面的投資還有很多要做。幼兒教育需要投資，副學士銜接課程需要投資，以至中學「通識科津貼」的恒常化需要投資。只有政府確保教育的充足經費，才能保證教育質素。
中學通識科苦了師生
關於教育質素，筆者特別要提一提中學的通識科。通識科的問題在於課程設計和推行手法操之過急，配套和師資不足、條件未成熟時強推這個科目，實際上是把教育界推向風口浪尖，不僅害苦了學生，也難為了老師。因為通識是必考科目，成績影響學生入大學，不少學校講授通識是「交功課」式。假若推行通識科的目的真如當局所言，是為了培養學生的多角度思考、實現全人教育，那最重要的就是引發同學的興趣和投入，而非設定成強制修讀、強行考試，令莘莘學子談之色變。
學習要放鬆，方會更成功。通識科與數理化中英文科不同，實不應以「必修、必考、必計」等形式進行。筆者希望政府認真檢討，讓通識科成為老師、同學、家長共同珍惜的科目！
(刊於 星島日報)