自十月一日新的財政年度開始，美國聯邦政府已經部分停止運作。原因在於民主、共和兩黨沒法在總統奧巴馬的醫療改革法案上取得共識，臨時撥款法案無法獲得通過，致使政府陷入營運危機。更令人擔憂的是，若兩黨在十月十七日前未能調高國債上限方案，那麼美國債務違約的風險將大大增加，不僅影響聯邦政府的運作，更令美國、甚至全球經濟復甦帶來嚴重的後果。
選民不滿處理手法
然而，目前代表民主黨的總統奧巴馬以及在眾議院佔據優勢的共和黨，都沒有絲毫作出讓步的打算。一方面，共和黨堅持要在臨時撥款法案中，加入延遲實施醫療改革措施的條文；而奧巴馬政府則反對共和黨將醫改法案與政府的預算案捆綁討論。
在野者以各種手段來脅逼執政者，執政者則寸步不讓，以避免行政當局的權威被削弱。歸根究柢，醫改問題在美國還存在很大的爭議，雙方都是為了選民手中的選票才導致分歧。
政府部門關閉，聯邦政府僱員被逼放「無薪假」，國家公園、自由神像等著名景點全部關閉，稅務、交通等政府機構停止運作，不但政府僱員受到影響，亦為市民的生活帶來不便，更令國家招致經濟損失。這樣的場景是出現在一個號稱民主先驅的泱泱大國之中，不過，這樣的政治爭拗並未得到國人的認同，反而令雙方都受到選民的唾棄。美國民調顯示，七成一的美國人不滿國會共和黨人處理這次糾紛的方法，六成一的人則不滿民主黨的表現。
這次的事件令我回想起，香港也差點面臨政府停止運作的僵局。記憶所及，早在二○一一年，政府提交立法會的臨時撥款議案，更是在泛民黨派的「偷襲」下，史無前例地被否決了。差點導致在該年的《財政預算案》通過前，政府面臨「無錢使」的尷尬局面。
應為長遠發展利益着想
最近的，則是上個立法年度的《財政預算案》，在部分議員進行了長達八十小時的「拉布」之下，才獲得通過。這些議員要求全民派錢一萬元，否則就不惜「拉布」，以阻止撥款條例通過，從而癱瘓政府的運作。
我還記得當時都有人士指出，即使立法會如何「拉布」，都不會達到癱瘓政府運作的效果；但美國是次例子正正可以讓我們引以為鑒，亦令市民認清，政治爭拗導致政府運作停止、社會不穩、經濟不前的擔心並不是多餘的。
新一屆的立法年度在本周三又展開了，來年我們面臨的爭議性政策，例如：堆填區擴建、新界東北發展計畫、壓抑樓市政策以及備受矚目的政改諮詢都會逐步進行。作為立法會議員，我們應該為香港長遠發展的利益出發，以市民的福祉為依歸去解決問題，而並非為了選票而刻意阻撓政府政策的實施。
(刊於 星島日報)