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政府收費加價須謹慎 (李志強) – 評論文章

財政司司長曾俊華在剛發布的2015/2016年度《財政預算案》中,採納了經民聯的多項建議,提出惠及中小企、中產和扶助基層的措施。經民聯認為,今年預算案內容全面,未雨綢繆,兼顧長、中、短期發展,照顧各階層利益,廣受好評。然而,財政司司長也在預算案報告中預告,將會檢討涉及民生的政府收費,筆者認為,因收費增加,將對民生造成廣泛影響,政府應慎重行事,而在目前財政充裕的情況下,是否有必要作出加費的決定?值得社會討論。

今年財政司司長公布的預算案,採納了經民聯提出的多項建議,例如,經民聯提出寬免受佔領事件影響的商戶,寬免零售、酒店、旅遊及餐飲業的牌費,政府採納了有關建議,豁免旅行社、酒店、旅館、食肆和小販半年牌照費用等;又如,經民聯提出延長「中小企融資擔保計劃」下的「特別優惠措施」,甚至變成恆常措施,財政預算案中指出,將延長「中小企融資擔保計劃」下「特別優
惠措施」申請;再如,經民聯建議增加子女免稅額,寬免公屋戶至少一個月租金,均獲政府採納,而財政預算案中提出的研究將外地流行的美食車(food truck)引入本港,也源自於經民聯的建議。

這份財政預算案中美中不足的地方是有關增加收費的部分,財政司司長在預算案演詞中指出:「兩年前,我要求部門按『收回成本』和『用者自付』的原則,全面檢視過千項政府收費,有關檢討得到立法會支持,初見成效。下一階段,部門將檢討與民生有關的收費項目。」此外,政府將再次審視開徵商品及服務稅。

據報刊引述政府消息報道,涉及的民生收費達2200項,涉及水費、各項文康、食環及衞生收費、婚姻註冊費等。

筆者並不反對政府合理的收費加價,但必須有充分的理據,而且必須充分考慮對民生的影響。先說加費的理據,政府在14至15財政年度實錄得約913億元盈餘,預計財政儲備到2020年將近一萬億元。由此看來,政府的財政十分充裕,實無必要以收回成本為理由作出加費。

從另一個角度來看,基本法明確香港保持自由港地位,開徵商品及服務稅,會否影響自由港的地位?對香港的旅遊業將帶來多大的影響,對市民的生活負擔會有多大的影響,都值得政府小心評估。

增加收費和開徵商品及服務稅,對民生影響極大,不僅基層廣受影響,中產也會因此增加許多負擔,舉個例子,如果政府增加汽車牌費或定額罰款,這將對中產的日常生活造成影響,現時坊間已有一些中產人士私下議論,中產平時難以享受其他福利,若連養架車也要受到諸多擠壓,實在難以接受政府的這些措施。

筆者希望財政司在考慮政府收費加價時,不應只從收回成本的一個角度去考慮,而應充分考慮香港的社會現況,中產和基層市民面對的生活壓力,以及香港未來發展,謹而慎之,多聽民意,作出符合香港整體利益的決策。

(刊於  成報)