每逢節假日，都會有大量旅客到長洲度假，這使長洲居民出市區唯一的交通工具──渡輪不堪負荷，長洲居民搭乘新渡輪受到嚴重影響，出現節假日出行難的問題。近期，新渡輪提出，計劃在5月24日佛誕假期、長洲太平清醮當日試行一項新的措施，讓持有月票或周日票的人士優先登船，以解決長洲居民難搭渡船的問題。筆者認為，此措施雖然可以解決一部分長洲居民的需要，但仍未能從整體上解決問題，同時，渡輪公司選擇在最繁忙的日期進行試驗，容易造成混亂，宜謹慎行事。
長洲成為度假勝地，吸引大批市區居民前往旅遊度假，雖對長洲經濟來說是件好事，但政府當局及渡輪公司也應該因應新的情況，改善配套的交通服務，使長洲居民在繁忙時節，都能便利地享用渡輪服務。近年，由於遊客增多，而渡輪服務未能相應地作出調整，使長洲居民的出入受到很大的影響，一些居民有急事要出市區，卻因為搭乘渡輪的人過多，行程受影響。由於情況一直未有解決，甚至每況愈下，這使長洲居民的不滿情緒不斷累積和擴大。
有見於此，渡輪公司近日提出改善計劃，希望能解決部分居民的問題。筆者支持渡輪公司提出改善措施，但同時認為渡輪公司以月票作為分辨長洲居民與其他旅客的改善措施，並不全面，理由如下：
首先，按渡輪公司提供的資料，每月約4,000多名乘客購買月票，部分多假期月份只有3,000多名，只佔長洲整體人口的12-15%。所以，月票計劃只能解決小部分長洲居民的出行難問題。
其次，長洲有許多長者及傷殘人士，因可享用兩蚊交通優惠，也不會購買月票，渡輪公司以月票作為分辨居民與非居民，沒有考慮到長洲的長者和傷殘人士的需要。
第三，渡輪公司亦以假日來回票來分辨長洲居民與非居民，但假日來回票與假日單程票的票價相差不遠，非居民也可以花費小量金錢，買個方便，這樣不但無法解決問題，更加容易造成混亂。
根據以上三點，筆者不認同渡輪公司提出的解決措施，更加反對渡輪公司在5月24日人潮最高峰時期，試行該措施。對於解決長洲居民假日出入困難的問題，筆者近日廣泛徵詢了長洲居民的意見，並作出以下建議：渡輪公司可參考港鐵及愉景灣的套票，推出多次套票供非持月票乘客購買，例如套票由購買日起 30至40天內有效，套票只在長洲碼頭售賣，周六、周日及假日不設售賣。筆者相信，這種套票服務可涵蓋更多長洲居民，包括長洲長者和傷殘人士，同時避免出現濫用。如果渡輪公司開設月票及套票通道，相信可以解決大部分長洲居民的假日出入困難問題。
(刊於 成報)