急症室收費的調整，自實施以來已成為社會熱議的焦點。此項政策是香港公營醫療系統在資源日益緊張背景下，邁向更公平、更有效率運作的必要且勇敢的一步。其核心所體現的「能者共付」原則，旨在讓公共資源更精準地聚焦於最有需要的危急患者，方向值得肯定。
走進社區 接觸各類群體
支持此項調整，並非無視市民的負擔感受。相反，政府有需要把緊絀的醫療資源更精準分配到有緊急，重病及經濟能力欠佳的病人，才能建立一套更可持續及長遠公平的制度。若繼續維持嚴重偏離成本的象徵性收費，實質上是放任急症室被部分非緊急需求持續擠佔，最終損害的是所有市民，尤其是真正危重病患的生命救治通道。因此，合理的共付機制，是在總量有限的公共資源中維護基本公平的基石。
然而，當前政策推行初期，部分市民產生的疑慮與不了解，正提示了宣傳與溝通環節亟需加強。筆者認為，醫管局及相關部門必須將政策解說置於與政策本身同等重要的位置。宣傳不應止於新聞公告，而應主動走進社區，通過清晰的圖文、簡明的短片，在地區網絡、醫院大堂及急症室入口反覆說明，讓市民充分了解收費分級、減免機制的具體內容與申請途徑。也要為少數族裔用不同語言做好解說，前線人員亦需做好準備，能耐心地回應查詢，將可避免不必要的投訴及誤解。
此外，政策在實施之初，當局應持開放、務實的態度，緊密監測成效並作適當調整。觀察收費調整後不同類別求診人次的變化、減免機制的實際覆蓋情況，以及是否存在意料之外的群體受到影響。倘若實踐數據顯示某些環節可以做得更好，例如減免門檻、宣傳方式或服務銜接等，當局便應適時進行必要的微調與完善。
現屆政府銳意推動基層醫療，亦加強公私營合作，如耀眼行動及慢病共治計劃等，既能鼓勵病向淺中醫，亦希望更能做好分流，社區康健中心及家庭醫生醫小病，大病才排專科入醫院，而現時急症室收費改革亦是把危急和非緊急作分流的策略。以上種種措施長遠而言均可減輕公營醫院的負擔。政策原意雖好，但必須透過教育宣傳及持之以恒的執行方向，讓市民逐漸養成新的求醫習慣才最有效。
刊於東方日報