早前有一份中學校報相約筆者做專訪，當日負責採訪的三位同學，身穿筆挺校服，外表醒目、彬彬有禮之餘，更人人手持一部平板電腦，裝備比我還專業；但筆者留意到，他們都不約而同地戴着厚厚的眼鏡。至訪問完畢閒談期間，才知道他們同班同學中，十之八九都是近視一族，部分更是大近視，因嫌眼鏡太重太笨重，早已轉戴隱形眼鏡。
其實不僅發育中的青少年，就算是「人仔細細」的小學生，鼻子上架着厚厚眼鏡的，今時今日亦大不乏人。按理工大學去年十月公布的一項調查結果推斷，本港九歲及十二歲學童的患近視比率分別約為一成及七成，平均度數為二百一十一度，較○六至○九年同類調查的一百四十五度顯著上升；至於度數超過六百度者，亦由百分之四增至百分之五點二，這幾年智能電話與平板電腦迅速大行其道，或許與此不無關係。由於兒童視覺的發育一般要到八歲才徹底完成，在這段期間若過度使用電腦，容易導致近視問題提早出現；患上近視的年紀愈輕，意味着將來度數加深的幅度會愈大，容易誘發視網膜退化、黃斑點病變及青光眼等嚴重眼疾，情況值得關注。
南韓國小二年禁用板腦
隨着智能電話和平板電腦產品的迅速風行，電子熒幕已取代了書本和電視，成為了年輕一代日常接觸最多的媒介。近年電子教學和網上學習在本港學校也愈來愈普及，有小學更已率先推出電子書包計畫，以完全取代傳統紙張印刷的課本，同學們每天只需帶着一部平板電腦上學。政府每學年亦向公營中小學提供由十七萬元至五十八萬元不等的「資訊科技綜合津貼」，並分別在○八年及一○年向學校發出一筆過共二點五億元的資助，幫助其提升校內資訊科技設施和購買電子教材。教育局更在一○年耗資近六千萬元推出為期三年的「電子學習試驗計畫」，邀請六十多所學校參與；局方並在去年六月開展了「電子教科書市場開拓計畫」，以協助具潛力的開發商編制電子教材，日後在部分學校進行試教。
儘管電子教學在香港仍處於起步階段，但學校愈來愈倚重電腦和網絡媒介來授課，已經是大勢所趨。針對近年學校教科書經常改版和不斷加價，不少家長亦期望透過推廣電子教學和網上教材，能有助減輕子女教育開支的負擔。不過，筆者認為當局在推廣電子化學習的同時，也必須關注學童的眼睛健康，包括透過制定指引和加強公眾宣傳，呼籲學校和家長留意保護學童的眼睛，防止我們下一代的視力成為資訊科技普及化下的犧牲品。事實上，一些海外地區在推廣電子教學時，也關注到學童眼部健康，例如南韓雖然擬於二○一五年全面推行電子書包計畫，但為了保護幼童的視力，故規定國小二年級以下不得使用平板電腦上課。當地教育部門並成立專家小組，評估電子教學對兒童視力和身心長遠所可能構成的風險，這些做法都是值得我們參考的。
(刊於 星島日報)