「私了」是2019年修例風波時的潮語。三五成群的黑衣人圍毆政見不同者，被「私了」的市民，衣衫襤褸、頭面披血……「私了」乃不經正常司法程序，動用私刑自行解決衝突。我相信香港的法治精神，早在2014年違法「佔中」時就已開始遭到破壞，這源於當時作為法律界學者的戴耀廷，帶頭鼓勵市民用違法的方式去爭取他們所謂的政治訴求，以至2019年修例風波時，很多人都已不再像從前一樣尊重我們的法律。戴耀廷主張的「違法達義」簡直是殘害法治論，讓香港法治進入最黑暗的時代。只因其政治主張未獲支持，便肆意踐踏法治；遇有不同意見者，就隨意以違法方式，去剝奪別人的表達與行動自由，以至生命安全，這類做法實在相當愚蠢！香港人已經明白，沒有法治的社會可以多恐怖。
2019年修例風波時，市民遇到示威人群時皆刻意不敢拿出手機，生怕被誤以為「在拍攝黑暴行為」而遭「私了」。順我者昌，逆我者亡！當時，黑衣暴徒以其主觀意願作為評判「是」「非」、「對」「錯」之準繩。凡「他們」認為是錯的，便合力破壞，直搗法治底線，亦攻陷道德底線。
法治是最文明解決紛爭方法
且說，法治精神的誕生乃建基於人類對文明與和平之追求。今日的法治經歷了長期、艱難、曲折的發展過程。正如經濟學家佛烈德利赫·海耶克（Friedrich August von Hayek）所說：「如果一個人不需要服從任何人，只服從法律，那麼，他就是自由的。」如果不想自己生命和自由隨便被人傷害的話，就要尊重別人的生命和自由，當大家有不同訴求時，法律是解決人類紛爭最文明的方法。
就像近期所見，不少法官判案後，無論他們的判決結果怎樣也好，都會引起不同政見的人士爭論和不滿。但法律歸法律，如果大家對判決不滿意，可在判決後或上訴前，公開批評判詞的合理性，亦可以循正常途徑合理地投訴，但不能夠侮辱及威脅法官，不然香港就會失去了最文明解決紛爭的方法。
人類發展由蒙昧，經野蠻到文明三階段。野蠻時期，行走於「無政府」的「江湖」中，無法可依，「拳頭」是解決問題的主要方法。《美國法律史》作者傅利曼也強調，「法律是人為的產物，也是社會需求下的產物」。而法治的最大作用在於，當其他國家地區，權力之爭由武裝部隊來解決，有法治的國家地區，權力之爭由法學者組成的團隊來解決，法治乃和平解決人類紛爭的良方，也是守護人類文明秩序的最後堡壘。
德治與法治結合達至大治
古希臘哲學家亞里士多德認為，城邦存在的目的不只是為了生活，而是為了過良好的生活。為了更好地生活，公民個人的意志必須服從城邦的共同利益。值得特別一提的是，西方社會極端自由主義與個人主義過度膨脹及氾濫，已對法治帶來一定程度的挑戰，甚至置社會於危機之中，例如：加拿大的自由主義已發展到容許吸食大麻合法化，家庭價值混亂直接挑戰人類傳統文明。
法律面前人人平等，不分貴賤階級，是法治最基本原則。簡而言之，法律對行使公權力產生約束以保護公民的權利，也是一個社會共同要遵守的遊戲規則。換言之，只有在有法治的國家，人權才能獲得保障。在香港，任何人包括行政長官，行使權力與權利時，都要遵守法律。
從「一國兩制」的角度，大家必須嚴格遵守基本法。基本法訂明了中央與地方的權力法律關係，亦清楚規定特別行政區授權的範圍，絕對不能被輕蔑。
香港過去在推廣憲法及基本法教育時，很少以文明文化作為基礎去討論「一國兩制」、維護憲法及基本法與人民安居樂業的重要關係等。我認為日後推廣基本法教育時，可多提及中國傳統智慧，如中國價值體系中的最核心的儒家「五常」︰仁、義、禮、智、信，以此提高年輕一代的個人涵養。相信，法治文明與儒學涵養能除去污穢，法治與德治結合，方能達至大治。
(刊於文匯)