最近，立法會圍繞「善用公共財政，加強香港經濟創意動力」展開辯論。作為一項基本的治港原則，不難獲得大家的認同，問題在於如何落實和推行。
政策方向明確清晰
香港近年在多項世界競爭力調查的排名均呈現跌勢。例如，瑞士洛桑管理學院發表的二○一三年全球競爭力排名榜中，去年居榜首的香港跌至第三。中國社會科學院發表的《二○一三中國城市競爭力報告》亦指出，香港面對內地其他城市的競爭，優勢減弱，這些排名榜不約而同向香港人敲響了警鐘。另一方面，香港坐擁逾七千億元財政儲備，社會上有聲音要求當局善用公共財政，以促進經濟發展。
問題是：如何善用公共財政，以加強香港經濟動力呢？我認為，大家應首先釐清一些概念：其一，政府對於促進經濟發展，應扮演甚麼角色。是作為投資者，直接增加公共財政的投放？還是作為推動者，制訂靈活而適切的政策措施，以激發市場的創意和活力呢？答案是顯而易見的，如果政府的長遠定位清晰、政策方向明確、營商環境公平，市場的創意和活力就可望正常發揮。
其二，即使我們擁有較充裕的財政儲備，也不能藥石亂投。例如，有議員建議，大幅增加教育、醫療服務和社會福利等政策組別的經常性開支，這值得商榷。一來，這些建議與刺激經濟活力並沒有必然的關係，以史為鑑，政府和公營部門的不恰當膨脹易放難收，亦容易窒礙市場的發展空間。二來，這三方面的預算開支在二○一三/一四年度接近一千七百億元，佔政府經常開支的六成，與二○○七/○八年度相比，增幅更達五成。如果還要大幅增加，其他政策組別的開支勢必受到影響。更重要的是，公共政策必須體現政府的長遠承擔，若大幅增加這三方面的開支，其可持續性大有疑問。
從多渠道培育人才
對症下藥的做法是，特區政府應通過資源調配，確保在維持平衡預算的同時，制訂長遠的基建規劃及從教育和職業培訓等多渠道培育人才，以推動本地經濟多元發展。我在本年度首次立法會會議就「制訂長遠基建規劃，推動可持續發展」動議議案，認為香港目前面對的社會經濟問題，包括經濟產業單一化、土地和房屋供應落後於社會需求等等，正是以往缺乏長遠規劃所造成的惡果。因此，特區政府必須在城市發展、人口政策、土地和房屋規劃、人才培育、產業政策、交通物流、綠色基建等，盡快制訂長遠而全面的規劃，並切實而有序地推行，確保香港可持續發展，為新一代向上流動創造更多機遇。這議案亦獲得通過。
在制訂策略和投放資源的時候，政府的思維和決策也要有創意和靈活性，制訂一套平衡而有視野的產業政策，確立清晰的政策願景和目標，進而從土地、稅務、資金、人才培訓、官產學研相結合等多方面，提供綜合配套，帶頭推動本港具優勢及潛質的產業，以開拓經濟新領域。例如，政府應提供發展用地、稅務優惠等經濟誘因，吸引業界擴大科技基建投資，完善移動互聯網和擴展區域數據中心。為了鼓勵企業進行研發，應給予企業研發資金兩倍至三倍扣稅，並改善目前科技研發資助的審批機制，方便企業申請。
(刊於 星島日報)