據美國「商業內幕」（Business Insider）網站報道，Tesla行政總裁馬斯克表示，中國在人工智能（AI）算力方面，會遠遠超越世界任何地方，關鍵在於電力供應能力。他更明言現時的AI科技競賽，決勝因素除了算法和晶片性能，還有產電和供電能力。他又估計今年中國發電量可能達到美國的3倍，有力支持高耗能的AI數據中心。
「東數西算」工程 取勝功臣
馬斯克的觀點有其道理，但非全部。筆者認為國家在這場「算力大戰」的致勝訣，在於高瞻遠矚、精準部署「東數西算」工程。
「東數西算」是什麼？《「十四五」數字經濟發展規劃》提出，首要「優化升級數字基礎設施」，要求加快實施「東數西算」工程。「數」是指數據，「算」則是算力（註），即處理數據能力。按照規劃，「東數西算」像「南水北調」、「西電東輸」，以全國整體佈局考慮，通過成立數據中心、雲計算、大數據一體化的新型算力網絡系統，將東部算力需求有序引導到西部。簡言之，即善用西部算力資源，支撐東部數據運算。
為何要推動「東數西算」工程？現時內地數據中心大多分佈於東部地區，但東部土地、能源都較緊張，令大規模發展數據中心出現瓶頸。西部具天然優勢，土地資源充足，風能、光伏等可再生能源豐富，有條件發展數據中心承接東部算力需求。
國家如何推進「東數西算」工程？中國工程院院士鄔賀銓對新華社記者說，一些對後台加工、離線分析、存儲備份等要求不高的業務，可率先向西部轉移；至於對網絡要求較高的業務，例如工業互聯網、災害預警、遙距診療、AI推理等項目，可在京津冀、長三角、粵港澳大灣區等東部樞紐佈局，而樞紐內部要重點推動數據中心從一線城市向周邊轉移。
國家發改委高技術司副司長孫偉補充說，數據中心產業鏈條長、投資規模大、帶動效應強，通過算力樞紐和數據中心集群建設，可有力帶動產業上下游投資，促進東西部數據流通，既能延展東部發展空間，亦可助力西部大開發。
港拓算力設施 刻不容緩
香港的算力發展又如何？創科局長孫東早前發表網誌，坦言香港發展新算力設施迫在眉睫。他表示，2025年底香港的算力規模總量達至約5000 PFLOPS（每秒1000萬億次浮點運算），當中包括由數碼港人工智能超算中心提供的3000 PFLOPS。雖這個算力規模與許多國家和地區相比已甚具優勢，惟面對不斷上漲的算力需求，及日益加劇的全球算力競爭，特別是要將香港打造為數字基建樞紐及發展AI成為關鍵產業，必須想方設法發展新的算力設施。
政府早前已就北區沙嶺約10公頃的數據園區發展用地招標，以應付算力需求，進一步推動香港數據和AI相關產業發展。
內地算力支持 助港進攻
「十五五」規劃建議明確支持香港建設國際創新科技中心；龐大算力供給是先決條件。筆者去年到北京參加全國兩會，在代表小組會議發言，提出AI發展需要算力支撐，建議中央部委統籌內地超算服務提供者落戶香港，支持香港加快建設算力。
註： 算力分3級，分別是（1）基礎算力，一般用於基礎通用計算，如辦公、上網、看視頻等，毋須太高性能；（2）智能算力，多用於分析複雜數據及AI任務，例如讓AI學會識別人臉、理解語音、翻譯語言等，其特點在於高效處理海量數據，並按不同AI場景靈活調整策略；（3）超算算力，由超級電腦等高性能計算集群所提供的算力，主要用於科學研究、工程計算。