統計處數據顯示，近期零售業銷貨價值較去年均有所下跌，以六月份為例，珠寶首飾、鐘表及名貴禮物的銷貨價值跌幅較大，較去年下跌百分之十點四，服裝、鞋類、禮品等類別的銷貨價值同樣較去年同期低。年初至今，零售業界已步入寒冬，業界一再表示銷情欠佳，有集團暫停擴充計畫，亦有店鋪在租約期滿後不再續約。隨着旅客數目增長放緩，飲食及零售業必然受到影響，我們擔心未來數月會陸續有店鋪結業，甚至產生漣漪效應，對整體經濟造成影響。
零售轉弱 吉鋪趨增
最近在尖沙嘴或銅鑼灣等傳統旺區，均見到有「吉鋪」招租，部分業主願意大幅減租，亦有商店寧願以短期租約續租，也不願簽下租期較長的租約，反映零售商對銷售前景的信心不足。鋪租昂貴導致經營成本高企不下，市道暢旺時，尚可以應付，一旦零售轉弱，經營壓力便會大增。特別是珠寶首飾及國際名牌等奢侈品相關行業，店鋪面積較大，每月鋪租不菲，若沒有一定銷售量，實在難以維持。
過往香港是以價廉物美，款多質優，加上親切友善的好客之道，吸引遊客，特別是內地旅客會專程來港消費。但現時港元跟隨美元走強，內地免關稅的零售點亦不斷增加，加上外國品牌進駐內地，內地旅客來港的動力相應減低。另一方面，愈來愈多國家放寬中國旅客的入境安排，歐、美、日、韓等地都有不少店鋪提供中文服務，吸引中國遊客旅遊及消費，就以近期匯價下跌的日本為例，今年上半年已有二百多萬元，較去年同期增長近一倍。
面對眾多競爭，香港實在有需要推出更多措施，發展旅遊業，最近立法會秘書處的研究報告已指出，香港旅客增長速度放緩。除了發展新景點，我們亦要增加配套，提升旅客接待能力，也應讓自由行擴展到內地更多城市，並增加海外宣傳，同時大力發展郵輪等高端旅遊，帶來更多元化的選擇。當然，最重要是我們不能「趕客」，特別是有政團及政客以「本土」為名示威，對遊客出言侮辱，甚至肢體衝突，令外人以為香港不歡迎遊客，嚴重打擊旅遊聲譽，盼望社會能了解問題的嚴重性，莫要待經濟蕭條才悔之已晚。
(刊於 星島日報)