踏入猴年近一個月，議會上的爭吵沒有休止，更禍及急待審議的廣深港高鐵香港段工程追加撥款申請。財委會上月底未能通過高鐵追加撥款，令高鐵正面臨停工危機。事實上，當下工程完成了四分之三，如果現時停工，將會導致近7,000人失業和700多億元經濟損失。我們眼巴巴地讓效益達千億元的高鐵「爛尾」，值得嗎？
倡高鐵站改建商場信口開河
反對派誓要拖垮撥款，令高鐵「爛尾」，實質理據欠奉，卻不斷動議休會以無限期拉布，對理性討論高鐵存廢毫無裨益；反對高鐵的團體，更稱要召集一萬名香港人，附和他們異想天開的建議──停建高鐵，將西九總站改建為商場。
有關團體假設西九圓方商場每呎月租400元，由此估計西九高鐵站改建為商場後，可出租樓面面積等於三個圓方，同樣可收400元呎租，並聲稱土地市值因此可達 560 億元。事實上，社會各界只要花幾分鐘翻查經國際會計師樓審核的港鐵年報，就可看破這個推算的荒謬之處。因為根據港鐵年報的公開資料，西九總站旁的圓方商場，現時平均每呎月租，只不過大約200元，和反高鐵團體「不負責任」地假設新商場日後呎租可達400元，相距甚遠。再者，若日後沒有高鐵將源源不絕的新客源帶到西九，區內商場面積供應又突然大增三倍，有經濟學者就預計，新商場每月呎租或大跌至50元。
更大的問題在於，想將高鐵站改建為商場的建議，完全缺乏基本常識，亦不懂商業運作。因為整個西九總站由設計到挖掘、興建，都是以地下高速鐵路總站為藍本。如果一早是以地下商場為目標，很多地底樁柱、水電裝備、空間佈局、引導人流走向的出入口等重要基建，都和高鐵站完全不同，如何可以輕言改建？
如果再花數以百億計的公帑，只改建為不倫不類、甚至未能配合市場需要的低檔次商場，很大機會連50元呎租也收不回來。這只會令這塊市區貴重地皮，淪為吉舖處處的地底「鬼城」，浪費市民的血汗錢！
由此可見，反對派是信口開河地將高鐵站改建商場的經濟效益誇大，亦無視潛在的巨額改建成本，意圖誤導公眾，有關行為是非常不負責任。
至於反高鐵團體同時建議，停建高鐵，在高鐵位於新界的沿線土地附近興建公屋，其實這個做法未必和高鐵工程有衝突。因為高鐵行車隧道位於地底，日後高鐵建成通車後，有關團體大可向政府建議，好好利用地面的土地，再經由專業人士評估和規劃，最後達至雙贏，增加房屋供應。
「爛尾」損害香港競爭力
按照科大經濟學者雷鼎鳴教授推算，高鐵50年內為乘客節省時間所帶來的直接效益，已經達 1,179 億元，加上高鐵營運後直接創造就業帶來的效益，總效益的折現值高達 1,545 億元。但這樣的回報率，仍未計算 50 年後高鐵仍有 310 億元的剩餘價值，以及不易量化的經濟效益，例如促進珠三角市場一體化、帶來環保效益、促進服務業和旅遊業等等。政府的估算較為保守，亦預計會帶來 900 億元的直接經濟效益。
換言之，即使高鐵超支，經濟內部回報率仍高達4%至6.49%，與世界各國的基建工程相比，屬高回報項目。因此，高鐵「爛尾」建議絕不可行，最終只會令香港長遠競爭力受損。還望反對高鐵追加撥款的議員臨崖勒馬，回心轉意，盡快通過撥款。
(刊於 文匯報)