《財政預算案》推出後,社會上引起了不少反響。其中有不少人指《預算案》的「派糖」措施忽略基層,亦有不少人對政府庫房充盈、但沒有向市民派發現金表示不滿。西九新動力作為扎根於社區的群體,連日來亦收到不少市民反映的意見,指出《預算案》「派糖」措施未能兼顧所有有需要人士。若在庫房充盈的情況下,適度向市民「開閘」派發現金,筆者並不反對政府在豐厚盈餘下「派利是」;但前提是政府必須就社會人口結構的變動,有針對性地向有需要人士推行具前瞻性的政策措施,更為重要。
樂見財爺研究適當「加碼」
隨着醫療技術的進步,人均壽命上升,未來十年間本港人口結構亦面臨着巨大變化,社會老齡化的程度也將會愈趨嚴重。在這樣的情況下,早在上世紀五、六十年代嬰兒潮出生的人士都將在未來成為長者,其中有些人可能由於種種原因,未到六十歲便面臨退休,甚至有些人早在五十五至六十歲之間就會退休,喪失主要經濟來源;而在這一批長者中,有中產也有基層市民,這些人不再是納稅人,卻有可能因年齡上未符合政府大部分安老津貼的年齡範圍,須自行負擔生活上的大部分開支。退休後恐怕會跌入貧窮綫內,令原本已在貧窮綫下的基層市民比例急劇上升,此消彼長,令中產人士比例下降,為社會穩定響起警號。
筆者樂見財政司司長正在研究如何適當加碼(至少正式交由關愛基金操辦),令更多市民仍有機會在本年度中受惠。其實財爺在今次《預算案》中也有回應我們的一些訴求,包括擴大終身年金投保金額等。不少長者在退休後,仍有一股熱誠進行自我增值,豐富日常生活,甚至利用本身的工作和社會經驗,重投就業,以另一種方式為社會作出貢獻。但無論做甚麼,都會與每日公共交通工具的運用息息相關,長遠下來,也是一筆對他們而言可能是十分高昂的支出。若退休人士對負擔日常交通費用感到吃力,自然會對生活、身心健康造成不少壓力,可能更會衍生出各種各樣的健康問題。
倡二元乘車擴至60歲長者
因此,如果能讓處於六十歲以上,六十五歲以下的這一年齡斷層的長者適當地享有「票價優惠計畫」,不僅能減輕長者,尤其是基層長者的負擔,長遠對長者的醫療需求可能亦會有正面影響,減輕社會負擔。自筆者提出六十歲或以上退休人士可享「二元公共交通票價優惠計畫」(「票價優惠計畫」)的建議,收到大量正面回應。因此我仍希望財爺或關愛基金能認真考慮將目前的「票價優惠計畫」的受惠對象延伸至六十歲以上的長者。
無論是「派糖」或以派錢形式向廣大市民派「大利是」都好,政府都應該認真考慮如何妥善利用政府充盈的庫存,因應社會環境及人口結構的變遷,作出相應的措施,迎接未來的挑戰。