立法會近日通過了《2024年稅務(修訂)(知識產權收入的稅務寬減)條例草案》,將有助於吸引更多創科企業落戶香港進行研發,並推動創科和知識產權貿易活動,以及帶動對高增值知識產權專業服務的需求,令本港發展新質生產力變得事半功倍。
知識創價值 科創提升競爭力
世界各經濟體都正在積極向知識型經濟轉型,根據經濟合作及發展組織的定義,知識型經濟是指直接以生產、傳播和運用知識與資訊為本,換言之,是以知識創造價值為核心,並以創新與科技作為提升競爭力的重要引擎。
國家《十四五規劃綱要》明確提出,支持香港建設國際創新科技中心、中外文化藝術交流中心和區域知識產權貿易中心等,充分顯示香港在「一國兩制」下,具有獨特的優勢,必須配合國家所需,發揮自身所長,把握知識型經濟發展的新機遇。
對於知識型經濟體的各類企業來說,知識產權無疑是重要的資本,創科研發成果可以通過專利註冊獲得法律保護,以便進行買賣、授權等知識產權貿易活動,進而開發新的產品和服務。
先進經濟體的發展經驗表明,通過鼓勵工商及研發界別和創意產業創造和使用知識產權,可以有效刺激和促進知識產權貿易。而知識產權的研發、買賣和授權等貿易活動愈是頻繁,愈有可能促進更多知識產權的創造和運用,不但可以促進科研商品化,也能夠有力推動相關專業服務蓬勃發展,包括知識產權法律、估值、管理、諮詢及代理服務等。
「專利盒」優惠 促進經濟增長
因此,其他先進經濟體往往設立「專利盒」機制,為具資格知識產權所得的具資格利潤提供稅務優惠,以鼓勵工業及研發界別、創意產業和知識產權使用者從事更多知識產權貿易活動。
財政司司長陳茂波在《2023-24年度財政預算案》宣布,將推行「專利盒」稅務優惠,對通過研發活動而產生的合資格知識產權資產,為具資格知識產權收入提供稅務寬減。本條例草案旨在修訂《稅務條例》(第112章),以就某些從具資格知識產權收入所得的應評稅利潤,給予利得稅寬減。根據經合組織採用的關聯法,只有源自具資格知識產權的收入才可享有「專利盒」機制下的稅務優惠,該等知識產權資產包括專利、植物品種權利以及受版權保護的軟件等。香港現行的一般利得稅稅率是16.5%,其他稅務優惠機制普遍採用的特惠稅率是8.25%,為了確保擬議「專利盒」機制具有競爭力,相關應評稅利潤的特惠稅率為5%。
通過為企業以具資格知識產權取得的收入提供較低的企業所得稅稅率,表面上會減少政府的相關稅收,但實際上該制度可以減少企業的稅收負擔,激勵企業增加研發投入,從而促進技術創新和經濟增長。此舉也有助於吸引國際投資,提升香港在全球市場上的競爭力。
當然,除了提供稅務優惠之外,政府當局也應向業界提供更多誘因或支援,以鼓勵業界進行研發活動。與其他先進的經濟體相比,香港在研發活動的開支水平不算高,本地研發總開支相對本地生產總值(GDP)的比率,在2005至15年期間一直徘徊於0.72%至0.79%之間。
研發開支佔GDP比率 須提高
創科是現屆特區政府的重點政策範疇,當局近年投入不少資源用於發展創科基建、推動科研、吸引及培養人才等方面,本地研發總開支相對GDP的比率在2022已上升至1.07%,令人相當鼓舞。但正如本人和經民聯多番向當局建議,應爭取把整體研發開支佔GDP的比率,在10年內逐步提高至不低於2.5%。同時應持續改善科技研發資助的審批機制,以方便大、中、小企業申請。
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