香港人口老化的速度位居世界前列。在2021至2030年的十年期間,我們將面對香港歷來最快的人口老化,65歲及以上人口的年均增長率將增至4.0%。至2039年,65歲及以上人口將由2021年的150萬(佔總人口的20%)上升至2039年的252萬(31%)。高齡長者(80歲及以上)的比例,亦將由2021年的40萬(5%)迅速增至2039年的93萬(11.5%)。以上數據顯示,香港已步入高齡化社會,消費市場也在關注老年人的需求。相較過去,新世代的長者樂於接觸科技產品,財務更自由,也更懂得享受人生,舉凡養老住宅、保健美容、居家服務,都因高齡世代崛起,發展出不一樣的經濟模式。
近年,政府尤其重視銀髮一族,不單止着眼於福利政策,更專注發展銀髮經濟。筆者樂見行政長官李家超在2023年《施政報告》宣布成立「銀髮經濟顧問小組」,匯聚專家深入研究「銀髮經濟」的市場需求和發展,到2024年《施政報告》宣布成立由政務司副司長擔任組長的「促進銀髮經濟工作組」,在去年11月更召開第一次會議,開展統籌相關政策局在促進銀髮經濟方面的工作,循促進「銀色消費」、發展「銀色產業」、推廣「銀色品質保證」、推廣「銀色財務及保障安排」和釋放「銀色生產動力」五個範疇推出措施,滿足日益增長的銀髮市場的需要,並協助業界把握商機。
參考內地和台灣的「銀髮經濟」,2021年內地第7次全國人口普查結果顯示,60歲或以上人口為2.64億人,佔總人口18.7%,2025年將突破3億;到2050年前後,老年人口接近5億人,佔比達到36%左右,老年人口規模及比重相繼達到峰值。人口結構邁入高齡,勢必將改變經濟與社會結構,內地長者的消費特徵正在從傳統的節儉轉向享受人生,更願意花錢在旅遊、娛樂、保健、運動等領域,追求優質產品,而且「銀髮經濟」將積極發展養老產業。台灣在2018年正式邁入高齡社會,老年人口比率近15%,已達世界衞生組織所定義高齡化標準,2026年更將步入「超高齡社會」。老年照護成為重要社會議題,另一方面,龐大銀髮族群的經濟需求,也在改變台灣的市場方向。而日本作為老齡化速度最快的國家之一,一直着力推動銀髮經濟,通過創新策略,開發專門為長者設計的產品和服務,如護老機械人、生活用品等,同時減低對醫療系統的負擔。
全球都在面對社會步入老齡化的挑戰。戰後嬰兒潮世代,如今已經是財富最自由的一群人,經歷過經濟起飛、快速累積財富的過程,蓄積豐沛的消費能力。以美國為例,官方數據顯示,嬰兒潮一代佔該國人口20%,卻坐擁國家52%財富,價值達76萬億美元(約593萬億港元);英國則有報章引述研究,估計未來30年內,年輕一代將繼承5.5萬億英鎊(約56.9萬億港元)。至於香港,「靠父幹」買屋亦非新聞,有銀行調查更發現,高達44%受訪父母希望通過買屋為子女提供經濟支援,尤其在子女結婚後,補貼金額平均近200萬港元,超過一半人更連子孫輩的財富繼承亦考慮到。此外,由於醫療進步,他們多數身體健康,是「有錢有時間」的一代。
根據本港多間商業機構多年來的調查綜合顯示,長者的消費支出主要用於孫輩、保健養生、醫療護理、休閒服務、飲食和居住空間品質改善方面,當前長者更普遍具有理財意識,希望為退休生活預做準備,或是將財富傳承至下一代。當然「初老」、「中老」、「老老」的消費模式皆有差別,惟本港近年未有具規模或官方的長者消費統計數據供持份者作參考,筆者認為,要針對性探究或許需交由具影響力的社福機構、智庫組織或大學協助收集,更期望在「促進銀髮經濟工作組」中,全面檢視長者人口比例的趨勢、長者和即將成為長者人士的消費能力、模式和習慣等,並將研究公開,讓「官、商、研、學、民」綜合力量為銀髮經濟作出策略性部署。
筆者相信,特區政府在推動銀髮經濟中,未來將扮演更積極主動的角色,相關小組宜針對性研究長者消費的特性及改變,促進市場推動更多優質樂齡產品和服務,釋放長者消費市場的潛力。
原文刊於 : https://www.orangenews.hk/hkviews/1252103/?utm_source=newscopy&utm_medium=referral