據政府當局統計,在2022年底,通常逗留在廣東省的香港居民約有505,000名,其中88,000名為65歲或以上人士,佔整體的17.4%。可以預期,隨着香港與內地融合發展,對跨境醫療和安老服務的需求將會持續增加。
香港的獨特優勢在於背靠祖國,在完善跨境安老規劃方面亦獲得國策的大力支持。國家於2019年公布《粵港澳大灣區發展規劃綱要》,明確指出要加強跨境公共服務和社會保障的銜接,提高香港長者社會保障措施的可攜性,並推進醫療和養老結合,深化養老服務合作。2023年5月,本港勞福局與廣東省民政廳簽署了《關於共同推進粵港兩地養老合作的備忘錄》,以推進兩地養老服務的優勢互補。廣東省人民政府辦公廳在11月21日又發布《「數字灣區」建設三年行動方案》,強調要推動廣東政務服務網與香港「智方便」等政府服務平台對接互認,加快養老領域數字化合作,圍繞粵港澳三地居民支付、養老、醫療、保險等方面,提供便捷的跨境服務。上述政策措施,必將助力香港完善跨境安老服務規劃,更有效應對本港人口高齡化所衍生的社會需求。
關於如何加快落實粵港澳大灣區跨境安老規劃,是經民聯長期關注的民生議題,曾多番向特區政府提出建議。首先,當局應完善相關政策的整體規劃。為了配合促進跨境醫養結合,特區政府應推動制定大灣區跨境醫療發展藍圖,致力建設大灣區一站式安老醫療系統,推動跨境醫療資源聯通,容許「醫健通」病歷跨境互通,擴大長者醫療券的適用範圍至大灣區內地城市的三甲醫院,加快香港與內地醫療藥物儀器互認的進程,加強與內地醫護人才聯合培養,並支持更多港資醫療機構落戶大灣區內地城市,以及加快推動大灣區醫療保險互通互用,以滿足內地港人的醫療和養老需求。
其次,特區政府應進一步推動跨境「福利可攜」,既要盡快落實放寬各項公共福利金,包括生果金、長者生活津貼和傷殘津貼的離港日數限制,同時,鑒於本港的跨境福利目前只有原居地於廣東、福建的長者才可領取,當局應考慮將「廣東計劃」和「福建計劃」安排擴展至其他省份,擴大長者回鄉養老範圍。
此外,特區政府應優化現有的跨境配套措施,特別是要設法增加安老宿位供應。特區政府應該多管齊下,做好長遠規劃,包括在新發展區預留土地興建安老設施,並提供政策誘因,善用市場力量在大灣區內地城市設立香港長者護理中心,讓長者到大灣區內地城市養老有更多選擇。