行政長官李家超將於10月公布新一份《施政報告》，為加快香港商貿復甦、推動盛事經濟，特區政府必須推出開創性措施，開拓新市場以至新經濟活動。憑藉2008年將酒精濃度30%以下飲品稅項減至零（即俗稱「全面撤銷葡萄酒稅」）的成功經驗，本人和經民聯多年來向特區政府建議把酒精濃度30%以上的烈酒稅項減至零，因為撤烈酒稅不單能激活餐飲、酒店、批發零售、物流倉存等相關行業，長遠更可為公共財政開源，令稅收達到「因減得加」的效果。
有利酒吧酒店旅業
現時，香港對烈酒徵收100%從價稅，這令香港成為世界上烈酒稅最高的地方之一；換言之，本港售賣的烈酒價格當中，約一半成本屬於稅項。然而，根據調查機構Statista數據，全球烈酒市場規模將由2023年的5250億美元大增至2027年的6300億美元，增幅達兩成；若香港反應快速，全面撤銷烈酒稅以抓緊環球烈酒市場迅猛擴展的機遇，定能增強本港在國際烈酒市場的競爭力。
在過去一年，一系列「盛事活動」和「夜經濟」倡議空群而出，而餐飲及酒吧業一向是香港夜經濟的主要組成部分，亦是吸引遊客的一大亮點。在「2024亞洲50大酒吧」名單中，就有9間來自香港，而雞尾酒正是香港不少酒吧的招牌賣點之一。惟因雞尾酒的酒基（base）大多以烈酒調配，現在不少雞尾酒價格在歡樂時光（happy hour）是一般餐酒的雙倍價錢，實在有礙本地酒吧進一步提升競爭力。若當局果斷撤銷烈酒稅，相信可立即令雞尾酒價格下調，配合業界乘「撤稅減價」的宣傳攻勢，短期內必能推動餐飲食肆以至酒店業的生意，畢竟香港很多著名酒吧都屬酒店旗下。
建立轉口拍賣中心
此外，撤銷烈酒稅可推動香港成為烈酒轉口及拍賣中心。現時，若烈酒在香港轉口，轉口商要將烈酒存放在香港海關認可的臨時保稅倉，才可免除繳納相關稅款，不過當中涉及到特別的存倉、管理人員、時間等行政成本，大大降低香港烈酒出入口的靈活性和競爭力。再者，在爭取國內市場方面，由於內地消費者已習慣足不出戶網購生活所需，網上酒類銷售穩步增長，不少跨境電商因而對準內地和亞洲零售顧客需求；若香港全撤烈酒稅，他們便能利用香港轉口之地利優勢，滿足網上急速多變的網購集運需求。
正所謂「知己知彼，百戰不殆」，香港若希望加強烈酒的分銷業務，不單需要克服烈酒稅所帶來的行政負擔和成本，還要面對來自鄰近地區的競爭，例如新加坡只徵收每公升88新加坡元（約520港元）的從量稅，以香港100%從價烈酒稅計算，本港大部分烈酒售價無異較新加坡為高，直接影響香港在國際烈酒市場的競爭力。根據商經局數據，2008年的葡萄酒轉口額較撤稅前增長兩成；2007年至2010年期間的葡萄酒轉口額更有超過130%的升幅。以此成功經驗，若香港撤烈酒稅，不但可以免除保稅倉的金錢和時間成本，更有利於轉口商在香港設立中轉倉庫業務，打造香港成為國際烈酒市場的中轉站。
政策出台兵貴神速
此外，若香港撤烈酒稅，全球從事酒業的公司可更好利用香港平台，打造香港成為世界品酒及銷售熱點，例如貿發局的「香港國際美酒展」、旅發局的「美酒佳餚巡禮」，促進酒類產品在港展銷，吸引海內外買家，帶動會議展覽以及盛事經濟。其實，自2008年香港免餐酒稅後，香港品酒文化日盛，加上部分烈酒產品具收藏及投資價值，不少投資者有意利用香港健全的金融及認證制度等優勢，進行烈酒收藏及拍賣活動。若全面撤銷烈酒稅，定能進一步刺激烈酒在本港的拍賣活動，提升香港作為亞洲區內的酒類分銷中心地位。
有意見認為，現行烈酒從價稅可調整為「按酒精含量從量稅」或「漸進寬減」。可是，推動經濟需要政策果斷出台，相信將烈酒稅全撤才會有當年撤葡萄酒稅的「WOW效應」，給予外界和市場鮮明的訊息。
總括而言，若全撤烈酒稅，短期可為市面餐飲帶來正面效應，並有助打造成世界級的烈酒分銷中心，以新經濟活動長遠地為公共財政開源，達至稅收「因減得加」的正面效果。
刊於信報