財政司司長曾俊華在今日發表的預算案中,首次就香港面對結構性赤字的隱憂作出預警,並在基建、人力和產業發展等方面提出應對措施,經民聯認為預算案務實且具有前瞻性,有助提升香港的競爭力,與經民聯今年的工作主題─「創意、上游、香港未來」目標一致。事實上,推動經濟的可持續增長,促進社會各階層向上流動,正是解決香港結構性財赤的長遠之道。
房屋及基建
政府訂下10年興建47萬個單位的建屋目標,當中六成為公營房屋,以每個單位約80至100萬元的成本計算,涉及二千多億元支出,加上預算案提及的基建工程,例如機場第三條跑道、鐵路、提升資訊科技等,可見政府未來的財政承擔和壓力。經民聯贊同預算案要求房委會研究長遠可行的財務安排,並促請政府因應工程量持續增加,優化「補充勞工計劃 」,解決當前建造業人手不足的問題,以免影響建屋進度和增加工程成本。
促進經濟發展
為應付未來龐大的公共開支,以及人口老化導致勞動力下降的隱憂,經民聯認為,預算案提出推動經濟發展和提升競爭力的方向正確,例如在旅遊業發展方面,經民聯歡迎政府採納我們意見,向旅發局撥款推動高增值的會展旅遊,並透過增加酒店房間和增加旅遊基建設施,提升本港接待旅客的能力,但政府必須同時解決會展場地不足,以及旅客過度集中,對市民生活所造成的不便。
推動創新科技
「創意」、「人才」是香港未來的出路,預算案着力推動創新和科技發展,包括設立「企業支援計劃」鼓勵研發,並透過與院校合作和推出網上平台,為大學師生和初創企業者提供創業支援,與經民聯提出鼓勵投資科研和支援創業的建議脗合,而預算案計劃加強職業及技能培訓,不單可以強化本地人才的供應鏈,並有助提升香港的競爭力,配合經濟發展的需要。
鞏固金融業發展
對於預算案提出多項鞏固香港作為國際金融中心地位的措施,經民聯認同財政司提出的大方向,並理解業界對有關措施未必持有一致意見。經民聯促請財政司司長多聽取業界的意見,關注業界發展,尤其是中小券商現時在經營上所面對的困難,並在調低稅率、提高透明度、促進效率、適當監管等方面與業界加強溝通,為業界締造良好營商環境,吸引更多投資者來港投資。
提升中小企競爭力
中小企和中產是經濟發展的骨幹,經民聯歡迎預算案再次接納我們的建議,延續「中小企融資擔保計劃」的優惠,並因應中小企的需要,增加小型貸款金額、延續小營業額保單計劃、加強推廣香港品牌,以及推廣中小企雲端運算等措施,經民聯相信措施有助中小企降低經營成本和提升效率,讓中小企在推動經濟多元發展和投資研發等方面發揮更大作用。
加強支援中產
經民聯認同預算案逐步減少一次性財政紓困措施,以維持公共財政穩建,唯當局必須注視縮減「派糖」規模對不同階層的影響,以中產關心的寬免差餉為例,太古城一個實用面積7百多呎的單位,在現 時全年免差餉下,業主每年須繳納9千多元差餉,但免差餉措施減至兩季之後,再加上應課差餉租值上升(預計為8%),業主的差餉負擔將增至1萬3千多元。
事實上,差餉只是中產的其中一項稅務負擔,他們還要應付供樓、醫療和子女教育等必要開支。經民聯認為,政府支援中產、增加中產比例,不但對社會有穩定作用,對於推動經濟發展,促請社會向上流動,以及增加稅收等方面更有重大貢獻。因此,經民聯促請政府加強支援中產,包括長遠降低差餉徵收率、盡快落實醫療保險扣稅優惠和增設租住私人樓宇免稅額,設法為中產減壓。
總結
特首上月發表的施政報告,內容以扶弱助貧為主,而預算案除了在財政上作出承擔之外,更為未來公共財政的開源節流作出配合,包括透過投資基建,提升香港的競爭力,鼓勵有工作能力人士自食其力,避免香港步入福利主義社會是可取的做法。經民聯強調,只有推動經濟的持續增長,才能為政府有效開源,並可同時減低加稅的壓力。